三国时期，刘备虽为汉室宗亲，出身自中山靖王刘胜一脉，但因年代久远，到了他这一代，早已衰落为平民百姓。东汉末年，天下大乱，先有黄巾军揭竿而起，百姓流离失所，生灵涂炭；后又有董卓入京，权倾朝野，导致朝纲大乱，群雄并起。在这样动荡的年代里，刘备虽为布衣，却胸怀大志，立志要重振汉室，恢复昔日的辉煌。于是他招兵买马，积极投身平定黄巾起义的战事，随后又参与到讨伐董卓的队伍之中，逐步踏上了属于自己的争霸之路。

刘备创业之初，因家底薄弱，兵力有限，屡战屡败，几无立足之地。他先后依附于公孙瓒、吕布、曹操、袁绍、刘表等人，但皆未能稳固根基，甚至一度失去徐州。直到赤壁之战，他与孙权结成同盟，共同抗击曹操，方才取得战略大胜。借助孙权的支持，刘备终于在荆州建立了稳固的根据地，逐渐迎来了事业的转机。

在诸葛亮提出的《隆中对》战略指导下，刘备集团以荆州为跳板，迅速向益州扩张。经过数年的征伐，他成功夺取益州，并在217年至219年的汉中之战中，凭借黄忠斩杀夏侯渊的关键战果，彻底拿下汉中。此时，刘备的势力达到了巅峰，几乎具备了与曹魏抗衡的实力。而这一切的成就，离不开四位核心人物的辅佐，他们分别是诸葛亮、法正、关羽和张飞。刘备对这四人的地位极为看重，从赏赐便可见端倪。

公元214年，刘备历经三年鏖战，终于迫使刘璋开城投降，顺利入主成都。此时，他不仅握有荆州五郡（南郡、长沙、零陵、武陵、桂阳），还新得益州。刘备因此大肆论功行赏，其中对诸葛亮、法正、关羽、张飞四人的封赏尤为丰厚：黄金五百斤、白银一千斤、钱币五千万、锦缎一千匹。这堪称一笔天文数字般的赏赐，足见他们在刘备心中的分量。由此可知，这四人的级别与地位在当时完全相当。

这其中，诸葛亮与法正是谋士核心。刘备在三顾茅庐之前，四处颠沛，事业屡遭挫折，几无立锥之地。直到诸葛亮出山，提出“据荆益、联孙吴、伐曹魏”的战略蓝图，才让刘备走上了崛起之路。诸葛亮不仅是刘备的智囊，更是蜀汉战略的总设计师。法正则是刘备入川夺取益州的关键功臣。当年刘备能顺利入川，主要依赖张松、孟达与法正三人策应。然而，张松被刘璋识破杀害，孟达又不堪大用，最终唯有法正留在刘备身边。他既是迎奉刘备入川的重要推手，又是益州本土士族的代表人物，成为刘备笼络益州豪强的关键。

而在武将方面，关羽与张飞则是刘备最倚重的左右手。两人自桃园结义起，便追随刘备征战南北，是名副其实的元老派代表。益州平定后，刘备将荆州全权交由关羽掌管，关羽成了荆州的最高统帅。彼时刘备的基业仅有荆、益两州，关羽的地位不亚于诸侯大将，是真正的封疆大吏。而张飞则随刘备入川，战功赫赫，收服严颜，平定巴西，被任命为巴西太守。虽然在职权上稍逊关羽，但同样是蜀汉的重要支柱。尤其在汉中之战后，很多人都以为刘备会任命张飞为汉中太守，足见其地位之高。

综上所述，诸葛亮与法正分别代表荆州派与益州派的核心谋士，关羽与张飞则是元老派的顶梁支柱。正是这四人各司其职、同心辅佐，刘备才能在三国乱世中打下属于自己的一片天地。刘备在夺取益州后，对他们四人给予同等赏赐，黄金五百斤、白银一千斤，可见其地位在集团内部完全相当，都是刘备成就霸业不可或缺的中流砥柱。