夷陵之战，可以说是刘备一生中最重要、也是最豪赌的一场战役。他几乎倾尽全力，希望能借此一举击败东吴，为关羽报仇。然而让人费解的是，在这场关键之战中，刘备所率领的将领，并非赵云、诸葛亮等大家耳熟能详的一流名将，而是以冯习、吴班、陈式等当时名气不大的年轻将领为主。表面看起来，刘备似乎是把这场至关重要的大战，当成了一次锻炼新人、提拔后起之秀的机会，但事实远比表面复杂。

实际上，刘备并不是不愿意带上自己的核心“主力阵容”，而是那些真正的顶梁柱，大多已经不在或实在抽不开身。首先，法正、关羽、张飞、黄忠这些蜀汉最重要的智谋与武力支柱，全部在夷陵之战前离世或被害。法正是刘备最倚重的谋士，汉中之战的成功几乎都出自他的筹划，可惜在220年就早早病逝。关羽在219年败走麦城被杀，黄忠也于220年病故。而张飞虽被刘备寄予厚望，但在刘备举兵伐吴前夕，却惨遭部下范僵、张达刺杀。换句话说，刘备最信任的几根“顶梁柱”，在夷陵之战前就已全部倒下。

至于马超，虽然在五虎上将中仍健在，但当时身体状况不佳，且不擅长南方水网地带作战。马超的强项是骑兵冲击，适合在西北旷野驰骋，而夷陵之战以山地、水战为主，他根本无法发挥特长。事实上，马超在夷陵之战不久后便病逝，因此即便想参与，也有心无力。魏延虽有能力，但他担任汉中太守，肩负着守卫北方防线的重要职责。孙权已经向曹丕称臣，魏国随时可能南下，若魏延调离汉中，蜀地将暴露在曹魏威胁之下，因此刘备不可能轻易让魏延随军。

至于诸葛亮，他在刘备在世时主要负责后方政务，确保粮草、兵员供应，极少亲自随军出征。这也是刘备一贯的分工方式，让诸葛亮“坐镇后方”，而不是亲赴前线。赵云未随征，也并非因为不够勇武，而是肩负着都督江州的重要任务。江州是伐吴的前线基地，既要负责后勤运输，又要协调兵源调动，必须由一个既能处理复杂军务又能指挥作战的老将镇守。赵云恰好有这种综合能力，因此被安排留守后方。

唯一让人惋惜的是黄权。他在汉中之战中展现了非凡的军事眼光，夷陵之战时也提出过极为正确的战略建议：建议自己先行打前锋探虚实，刘备再后续出兵。但遗憾的是，刘备没有采纳，而是让黄权驻守江北，以防魏军南下。其实这并非刘备不听劝，而是基于战略考量。曹魏占据上庸，对秭归有潜在威胁，孙权也立刻上书曹丕请求配合进攻。刘备必须留下黄权坐镇江北，以免腹背受敌。

综观下来，刘备的“主力阵容”之所以缺席，是因为一部分已故去，一部分必须独当一面守住战略要地。这就造成刘备不得不带上吴班、冯习、陈式等年轻将领参战。其实，这种用人模式早已是刘备的惯例。无论是入川时还是汉中之战，他往往把名将留在别处，而亲自率领年轻、尚未成名的将领出征。刘备善于识人，他坚信这些青年军官有潜力能扛起重任。事实也证明，幸存下来的吴班、陈式、廖化等人，后来确实成长为蜀汉的核心将领。

夷陵之战的惨败，并不能简单归咎于这些年轻将领的经验不足。根本原因在于刘备本人战略决策的失误。他久攻不下，迟迟未能奏效，导致蜀军久战疲惫，士气低落，这才给陆逊创造了机会。一旦陷入被动，再小的失误都会被敌人放大，最终全盘皆输。

因此，夷陵之战中刘备带新人出征并非情绪使然，而是战略环境所迫。刘备的选择有其理性逻辑，只是缺乏像法正、庞统那样的得力谋士辅佐，最终导致战役陷入败局。夷陵之战的失败，更多是刘备自身判断上的冒险，而不是青年将领们能力不济。