田丰，字元皓，钜鹿郡人，是东汉末年一位有名的谋士。他自幼聪颖好学，才华横溢，且在当地极具声望。起初曾入朝为官，但因看不惯宦官专权与朝政腐败，毅然辞官返乡。后来韩馥任冀州牧时，田丰出仕于其麾下，可惜因性格刚直、不善逢迎而不得重用。韩馥被袁绍赶走后，袁绍却极为器重田丰，不仅以谦辞厚礼相邀，还奉上丰厚礼物。田丰念及汉室多难，怀有匡扶天下之志，遂答应出山，辅佐袁绍。

袁绍其人出身于“四世三公”的门阀世家，祖上显赫，门生故吏遍布朝野，凭借这一巨大的家族背景，他在群雄并起的时代迅速崛起。然而就其个人而言，资质平平，缺乏果断，性格又多疑心胸狭窄。《三国志》作者陈寿评价他“外宽内忌，好谋无决，有才而不能用，闻善而不能纳”，可谓一针见血。若在太平年代，袁绍凭借家世也能稳步高升，但在乱世中，他的弱点注定使其无法与真正的英雄抗衡。

在曹操迎汉献帝至许昌、以天子号令诸侯之前，袁绍本有机会先行一步。当时谋士郭图便建议将献帝迎至邺城，以掌握名分与大义，但袁绍顾虑重重，担心天子在侧会束缚自己的行动，遂错失良机。及至曹操成功“挟天子以令诸侯”，袁绍才后悔莫及，甚至再欲迎帝，但曹操岂肯轻易放手？此事正应了“机不可失，时不再来”。

后来，袁绍凭借冀、幽、并、青四州之地，坐拥十余万大军，成为当时最强大的诸侯之一，而曹操正是他统一天下的最大障碍。就在这时，刘备于沛城叛曹，并击败曹军。曹操不得已亲率主力征讨刘备，致许昌空虚。田丰洞察先机，急谏袁绍立刻出兵袭许昌，以断曹操后路，“兵以几动”，一举可定天下，更可掌握天子号令。但袁绍竟因小儿子生病而推迟军务，不仅错失良机，还因田丰拍案而怒，从此渐渐疏远他。

等曹操击败刘备，许昌再度稳固后，袁绍方才仓促发兵十万，欲与曹操决战。田丰竭力劝阻，指出曹操虽兵力不多，却精于用兵；袁绍虽占地广兵多，但若贸然决战，恐遭惨败。田丰建议凭借黄河、太行天险，持久消耗曹军，以大制小，三年内必能拖垮曹操。然而袁绍自视甚高，拒绝采纳。他不愿承认自己不及曹操，更无法接受“持久战”的提议。田丰忧心国运，坚持强谏，反被袁绍以扰乱军心之罪下狱。

果不其然，官渡之战中袁绍全军覆没，十万大军仅余数百残兵。败逃之时，士卒们无不感叹：“若田丰在，我们怎会落得此下场？”袁绍羞愧难当，本已愧对田丰，逢纪却挑拨离间，说田丰得知袁绍败绩后幸灾乐祸。袁绍狭隘之心顿起，遂生杀意。

狱中有人劝田丰，认为此时正是他被重新启用的机会。田丰却笑言：“袁绍外宽内忌，若他得胜，或许心情畅快能将我放出；如今大败，必然迁怒于我。我恐怕难逃一死。”果然，袁绍带着残兵回到冀州后，羞愧愤恨交加，说道：“不听田丰之言，果然被他耻笑。”遂下令处死田丰。

田丰之死，正是袁绍性格弱点的集中体现。他有良将贤臣而不能用，最终错失良机，反因忌恨将其杀害。这不仅葬送了田丰的才华，也注定了袁绍败亡的结局。