五代十国时期，涌现了许多英勇的将领，其中有一位可以称得上是“猛将中的猛将”，他的名字至今在历史上广为传颂。民间流传着他能够单枪匹马对抗千军万马、力大无穷、钢铁般的身躯甚至无惧死亡的故事，听说他曾带领十八名骑兵战胜百万黄巢大军，而当他死时，五马分尸的刑罚也未能迅速撕裂他的筋骨，最后只有通过挑断他的手脚筋才能结束他的生命。这个人正是五代十国时期，被誉为第一猛将的李存孝。

那么，李存孝究竟有多强呢？他在历史中的真实表现和那些民间传说之间又存在哪些差距呢？

李存孝出生在沙陀军中，少年时曾被俘，后来被沙陀酋长李克用发现并收养。从一个普通的战俘到成为名震一时的猛将，李存孝的成长充满了传奇色彩。李克用擅长收养那些勇猛善战的少年，李存孝便是其中之一。李存孝加入了李克用创建的“鸦儿军”，这一部队后来成为李克用依靠的嫡系力量，也成就了李存孝在军事上的卓越表现。

李存孝随李克用征战四方，几乎每一次出征都能凯旋而归。尤为擅长骑兵作战的他，总能以少量的骑兵迅速冲破敌军阵线，打出一场场胜仗。史书记载，李存孝每次作战时，常常披上重铠，手持弯弓和箭矢，由亲兵为他准备两匹战马，以便快速换马进行冲锋。他所使用的武器是一柄大铁枪，枪法精准，冲锋时刀枪并举，令敌人望而生畏。“飞虎将军”便是他勇猛形象的象征。在对抗黄巢的起义军和后梁的战斗中，李存孝总是李克用最信赖的主力，屡屡带领精锐骑兵斩敌立功，成为李克用军中的王牌人物。

然而，李存孝的军事生涯并非一帆风顺。由于一次与李克用另一个义子李存信的矛盾，李存孝最终走上了背叛的道路。李存信和李存孝之间因个人矛盾产生了不信任，而李存信巧言令色，将李存孝诬陷为有二心、避战不出，最终在李克用面前进谗言，说李存孝心怀叛意。李存孝在心虚和无奈中，真的与李克用的宿敌朱温等人勾结，叛变了自己的养父李克用。李克用得知此事后大为震怒，亲自带兵征讨李存孝。

当李存孝被包围时，他悲痛地在城头向李克用哀求，表示自己并未背叛，只是受到了李存信的影响。李存孝希望能够再见李克用一面，即使死了也无怨无悔。最终，李存孝孤身出城投降，李克用并未立即下令处死他，而是打算先让手下和干儿子们为李存孝求情。然而，令李克用没有想到的是，所有的将领和干儿子们出于嫉妒，竟然没有人出面为李存孝求情，他们都希望李存孝能尽快死去。李克用只得无奈下令车裂李存孝，将他亲手处决。

李存孝的死给李克用带来了巨大的打击，他在心中暗自埋怨那些冷酷无情的手下和干儿子们。尽管李存孝从未死于战场，甚至未曾死于敌人之手，却因被亲信出卖，死于自己人的手中，实在让人唏嘘。

李存孝死后，五代十国的英雄传奇不再，而他勇猛的形象却永远留在了历史上。中国民间有句俗语“王不过项，将不过李”，这里的“项”指的是西楚霸王项羽，“李”则指的是李存孝。由此可见，李存孝在中国历史上的勇猛之名，确实为人们所敬仰。