《——【·前言·】——》

齐国存在800多年，楚国延续数百年，燕国传承至战国末期。秦朝14年，隋朝37年，元朝97年。

分裂的春秋战国诸侯反而比统一的大帝国活得更久，这背后隐藏着什么？

两套游戏规则的较量

公元前685年，齐国发生政变。

公孙无知刺杀齐襄公后，两个公子争夺王位。公子纠逃到鲁国，公子小白跑到莒国。管仲奉命追杀小白，一箭射中他的腰带扣。小白咬破舌头，吐血装死，管仲以为得手，回去报功。

小白却连夜赶回齐国，抢先登基，这就是齐桓公。

春秋时代的权力更替，充满变数和机会，一个失败的刺杀，改变了历史走向。

齐桓公上台后，做了一件让人意外的事，重用差点杀死自己的管仲。"管夷吾射寡人中钩，是以滨于死。"桓公说，"今既立为君，将复仇邪？"

他选择了宽恕。

诸侯国之间虽然征伐不断，却遵循着一套共同规则分封制。周天子名义上是天下共主，各诸侯国在这个框架内竞争。

分封制的核心是什么？分权。

每个诸侯国都有相对独立的统治权。齐国管齐国的事，楚国管楚国的事，周天子虽然是老大，实际控制力有限。这种结构分散了风险，一个国家出问题，不会拖垮整个体系。

对比秦朝以后的中央集权制。皇帝一个人说了算，全国一盘棋，听起来很有效率，实际上风险巨大。中央一旦出问题，整个帝国跟着完蛋。

秦始皇死后，二世皇帝昏庸，赵高专权，短短几年，偌大的帝国土崩瓦解，这就是权力过度集中的代价。

齐桓公称霸后，提出"尊王攘夷"的口号。表面上尊奉周天子，实际上架空王室。这种做法很聪明，既获得了合法性，又保持了实际权力。

周天子也乐得配合，毕竟有齐桓公这样的强诸侯维护秩序，总比群雄并起混战不休要好，这形成了一种微妙的政治平衡。

七国演义的平衡术

战国时代更精彩。

七个大国——秦、齐、楚、燕、赵、魏、韩，在舞台上你方唱罢我登场。没有哪个国家能独霸天下，每个都得小心应对其他六个的联合。

公元前298年，齐国联合韩、魏攻打秦国。三国联军竟然攻破了函谷关，这是战国时期函谷关唯一一次被攻破，秦国不得不割地求和。

再强大的国家，面对联盟也得妥协。

合纵连横成了战国外交的主旋律，弱国联合对抗强国，这是合纵，强国拉拢弱国孤立敌人，这是连横。苏秦佩六国相印，推动合纵，张仪游说各国，破坏联盟。

这种复杂的外交博弈，实际上维持了系统的稳定。任何一个国家想要称霸，都会遭到其他国家的联合抵制。

公元前284年，燕国名将乐毅率领燕、秦、韩、赵、魏五国联军攻打齐国，连下70余城，差点灭了齐国，齐湣王逃到莒城，被手下杀死。

齐国看似完蛋了。

田单出现了，这个齐国将军用"火牛阵"反击燕军。500头牛，角上绑着尖刀，尾巴上系着浸油的芦苇，点燃后，牛群狂奔冲向燕军。燕军大败，齐国复国。

一个国家可以被重创，可以几乎灭亡，但总有机会东山再起，这就是多极体系的韧性。

更有趣的是，各国之间的仇恨并非不可化解。

赵国和秦国世代为敌，渑池会上，秦昭王逼迫赵惠文王鼓瑟，赵国上卿蔺相如当场回敬，要求秦王击缶。双方针锋相对，剑拔弩张。

几十年后，长平之战，白起坑杀赵军40万，按理说，赵秦两国应该不共戴天。

公元前259年，秦国质子异人在赵国生下儿子嬴政，这个孩子后来成了秦始皇，统一了包括赵国在内的六国，历史就是这么吊诡。

竞争催生的活力

为什么诸侯国能存在几百年？

答案是竞争。

齐桓公任用管仲，推行改革。"仓廪实而知礼节，衣食足而知荣辱。"管仲的这句话，道出了治国的真谛，先搞经济，再讲道德。

管仲具体怎么做的？设立"士农工商"四个阶层，各司其职，开发盐铁资源，增加国家收入。改革军制，"作内政而寄军令"，平时生产，战时作战。

齐国因此成为春秋首霸。

楚国不甘落后，楚庄王"三年不鸣，一鸣惊人"，楚国迅速崛起，挑战齐国霸权。楚庄王的改革更彻底——直接称王，不再承认周天子的宗主地位。

晋国也在变化，晋文公重耳流亡19年，历经磨难后回国称霸，城濮之战，晋军大败楚军，建立霸业。重耳的流亡经历让他见识了各国制度，回国后博采众长，推行改革。

每个国家都在努力变强，因为稍有松懈就会被别人超越，这种外部压力，逼迫各国不断改革创新。

战国时代更激烈。商鞅在秦国变法，"废井田，开阡陌"，建立县制。魏国李悝变法，建立法经。赵国胡服骑射，军事改革。

各国为了生存，必须学习先进经验，好的制度很快传播，差的做法迅速淘汰，这是一个优胜劣汰的过程。

齐国建立稷下学宫，招揽天下贤士，孟子、荀子、邹衍等大师云集。这里成为战国时代的思想中心，学者们可以自由辩论，不同学派并存。

人才自由流动。苏秦在秦国不得志，跑到赵国受重用，张仪被楚国羞辱，转投秦国成为名相，商鞅从卫国到秦国，成就变法大业。

这种竞争环境下，每个国家都有改进的动力和纠错的机制。做得不好，人才会流失，国力会下降，最终被别人吞并。

战国时代，各国都有自己的货币。齐国用刀币，赵国用铲币，楚国用蚁鼻钱。货币不同，说明经济政策各有特色，哪种货币更受欢迎，往往反映了国家实力的强弱。

大一统的制度陷阱

秦始皇统一天下后，情况变了。

外部竞争消失了，没有了敌国威胁，改革的紧迎感也没有了，秦朝迅速走向僵化。

"焚书坑儒"，统一思想。"车同轨，书同文"，统一标准。表面看很有效率，实际上扼杀了多样性和创新性。

更要命的是，权力过度集中在皇帝一人手中，皇帝英明，天下太平，皇帝昏庸，立刻天下大乱。

秦二世胡亥继位，昏庸无能。赵高指鹿为马，朝臣不敢反对。整个帝国失去了纠错能力。

陈胜、吴广揭竿而起。"王侯将相宁有种乎？"这句话点燃了全民起义的火焰。强大的秦帝国，14年就土崩瓦解。

后来的王朝也摆脱不了这个魔咒。隋炀帝好大喜功，三征高句丽，民不聊生。隋朝37年就灭亡了。

元朝统治中国97年，看似不短，实际上内部矛盾重重。蒙古贵族与汉人官僚冲突不断，财政危机加剧，最终被明朝推翻。

大一统王朝的问题在于，缺乏外部制衡和内部竞争。权力腐败无人监督，政策错误无法纠正。一旦出现系统性危机，往往是致命的。

再看一个对比。春秋时期，孔子周游列国，到处碰壁，最后回到鲁国办私学。各国虽然不重用他，也没有迫害他，思想可以自由传播。

秦朝焚书坑儒，凡是不符合官方意识形态的思想，一律禁止。这种做法看似维护了统一，实际上窒息了思想活力。

春秋战国时代就不同。齐国衰落了，晋国可以崛起。楚国强盛了，其他国家会联合制衡。这种动态平衡，让各个诸侯国都能长期存在下去。

权力需要制衡，竞争促进进步，过度集中的权力看似强大，实际上脆弱不堪，适度的分权和竞争，反而能带来长期稳定。

春秋战国550年的分裂，孕育了中华文明最辉煌的思想成果。秦汉以后2000多年的大一统，虽然带来了政治统一，也付出了创新活力的代价。

分久必合，合久必分，关键是找到统一与分权、秩序与活力之间的最佳平衡点。