自从西汉时期吕后成为中国封建历史上首位临朝听政的太后后，这种现象便被历史称为“牝鸡司晨”。因为中国古代封建社会是以男性为主导的，所以女性主政通常并不受到高度评价，甚至有时评价很低。然而，北宋时期的皇后高滔滔却成为一个意外的例外，她的主政被誉为“女中尧舜”。高滔滔，不仅在当时获得了极高的评价，直到今日，仍然是两宋历史中为数不多且具有较高声誉的女性太后之一。

高滔滔的一生充满了意外与波澜。她出身于一个显赫的家族，世勋武将的后代，是宋仁宗曹皇后的外甥女，家庭背景使她在当时的社会中拥有不小的影响力。然而，她从未设想过自己会成为皇后，更不用说一位太皇太后，更不能料到会主政三朝。在1047年，仅15岁的她与同龄的赵宗实成婚，11年后，赵宗实被立为皇子。公元1063年，赵宗实即位为宋英宗，高滔滔因此成为了皇后，步入了权力的巅峰。 高滔滔与英宗赵宗实之间的感情深厚，两人育有四子四女，显示了他们的婚姻生活的和谐美满。公元1067年，赵宗实去世，其长子赵顼继位，是为宋神宗，时年仅16岁。高滔滔随后被立为皇太后。然而，她的命运并未因此平静，反而愈加复杂。在1085年，赵顼去世，临终时明确规定了高滔滔作为太皇太后掌握临朝听政的权力，令她从此真正掌控了北宋政权。

作为一位保守派的太皇太后，高滔滔在政治上坚定地反对王安石的改革，力挺司马光和元祐党人。她上任的第一项决策便是召回曾经流放的司马光，并任命他为宰相。在高滔滔的主政下，许多曾支持新法的官员遭到了打压和排挤，这使得朝堂上的党派之争愈加激烈。高滔滔的政治风格不仅为她带来了一定的权力，也使她成为了一个深具争议的人物。她的丈夫英宗早逝，儿子神宗去世后，她在内心的孤独与哀痛中，不得不一次次地将权力紧握在手中，直至她的太皇太后之位。

值得一提的是，高滔滔的政治生涯并非一帆风顺。她失去丈夫、失去儿子的痛苦，在她一生中逐渐加重，但每一次失去，都意味着她在权力上的地位不断上升。这种命运的讽刺，给历史留下了深刻的印象。比如，宋神宗赵顼的早逝，她立即为赵煦准备好龙袍，亲自指导其登基，这一举动令满朝文武都为之一震。赵煦登基时，穿着正合身的龙袍，显得极为端庄，这也让他成为了最年轻的皇帝之一。 此外，尽管宋神宗的母亲高滔滔在政治上深受推崇，但她对变法派的极度打压，最终也导致了北宋政治的长期分裂。她毫不妥协地排斥王安石的改革，导致国家的改革之路几乎被彻底封堵。这种顽固的态度让她在历史中的评价，虽有“女中尧舜”的赞美，却也无法掩盖她给宋朝带来的深刻影响。她的执政期间，元祐党人一度得以恢复权力，清洗了许多支持新法的官员。然而，在她去世之后，政治的剧烈变动却意味着她的策略并未为国家带来持久的和平与富强。

高滔滔在临朝听政的这八年里，尽管一度被誉为理智公正、处理国政得当，但她过于坚持保守立场，致使北宋错失了许多可能的改革机会。赵煦最终倾向支持新党，这一变化使得她的政治对手取得了权力，而她对改革派的全面打压也最终导致了北宋内部的撕裂。赵煦的沉默和忍耐，预示着他日后可能的报复，而高滔滔也为此付出了巨大的代价。高滔滔去世后，北宋虽在短期内维持了政权，但她的死直接为宋朝的覆灭埋下了隐患。她去世后34年，北宋灭亡，这无疑是她政治遗产中最沉痛的篇章。

总结来说，尽管高滔滔因其独特的身份和政治决策得到了许多称赞，但她对变法派的残酷打压，以及对赵煦成长空间的限制，使得她的政治主张成为了北宋衰败的催化剂。她的去世，也成了宋朝走向灭亡的一个转折点。在历史的长河中，高滔滔始终是一位复杂而值得深思的历史人物。