朱元璋在建立了大明帝国之后，发现他面临的挑战远远没有结束，简直可以用“革命尚未成功，同志还需努力”这句话来形容。大明的建立不仅意味着胜利的开始，外敌的威胁被扫除，但国内的政局依然动荡不安，问题层出不穷。此时，除了处理北元的遗留下来的问题，朱元璋还要应对来自内政的困扰，尤其是党派之间的斗争。

随着外敌被逐逐去，朱元璋逐渐转向国内的治理问题，特别是手下的派别争斗。他手下的能臣武将们来自五湖四海，其中最为强大的两个派别分别是淮西集团和浙东集团。淮西集团的实际领导人，虽然朱元璋是最高统治者，但在这一集团中，作为朱元璋的老乡，李善长无疑是其中的核心人物。而刘伯温则是浙东集团的灵魂人物，他作为一个谋士，凭借其卓越的才智和运筹帷幄的能力，深得朱元璋的倚重。

李善长是大明开国功臣之一，也是朝廷的第一任宰相，朱元璋对他的信任可见一斑。然而，李善长的性格却并不完全像他的外表那样宽厚，表面和蔼的人，内心却常常充满了小心眼与心机，他如果遇到与自己作对的人，便会毫不犹豫地进行打压。刘伯温则完全不理会李善长，导致了两派之间的摩擦和冲突。

在最初的斗争中，李善长因为袒护亲信李彬而吃了亏。李彬触犯了律法，结果被刘基（刘伯温的字）亲自抓捕并依法处决。为了避免直接与李善长对抗，刘基请假回乡，以退为进，让杨宪代为处理政事。杨宪逐渐获得了信任，他收集了李善长的把柄，并通过在朱元璋面前不断上奏，成功让李善长的声誉受损。渐渐地，朱元璋开始对李善长心生疑虑，开始不断指责他。

意识到局势对自己不利，李善长聪明地采取了反击策略。他没有直接面对刘基，而是通过找一个“代言人”来转移自己的压力。这位“代言人”就是胡惟庸。胡惟庸不仅与刘基有深仇，而且他也和李善长同乡，因此容易受到李善长的控制。胡惟庸虽然早年间一直没有得到重用，但凭借李善长的推荐，他迅速成为了淮西集团的新领袖。

在刘基的眼中，尽管他才智出众，但他处理政事时直言不讳，缺乏灵活的处理方式，导致不少人不满，甚至在朱元璋面前诋毁他。朱元璋为了考验刘基，提出了一个问题：“如果要更换丞相，谁是合适人选？”刘基非常敏锐，意识到自己正在接受考验，他回答道：“陛下自有决定。”

接着，朱元璋又提出杨宪、汪广洋等人的名字来试探刘基。刘基深知这些人物背后的关系，逐一作出回答：“杨宪有丞相的才干，但缺乏气量；汪广洋虽有能力，却不够深思熟虑。”直到朱元璋问到胡惟庸时，刘基果断地回答：“胡惟庸现在虽然是一头小牛，但将来一定会挣脱束缚，成为一匹猛兽。”此话一出，朱元璋沉默了片刻，最终说道：“看来，丞相的位置还是只有你能担任了。”

然而，刘基的回应并未令朱元璋满意。他自诩为丞相之才，并且言辞犀利地批评了当时的其他人：“目前这些人，我并未见到有合适的。”这番话虽然是实话，却无意中透露出刘基的高傲和自负，这让朱元璋产生了不安。刘基的自信和直言不讳让朱元璋意识到，这个有才之人，可能会对自己的统治构成威胁。于是，朱元璋决定不再信任刘基。

刘基在未得到朱元璋的信任后，不久便被迫退休，回到了家乡。虽然他的才能在建立大明过程中发挥了巨大作用，但他对权力的威胁逐渐让朱元璋感到不安。朱元璋深知刘基的判断比自己还要准确，如果继续让他在身边，未来的局面恐怕无法掌控。

之后，浙东集团的支持者杨宪失去了刘基的庇护，迅速被胡惟庸排挤并处决。而胡惟庸在朱元璋的支持下，逐步取得了胜利，成为了淮西集团的领袖，李善长也开始对他产生依赖。胡惟庸的胜利，并非源于他个人更强的能力，而是因为朱元璋站在了他这一方。

胡惟庸并未意识到这一点，他开始变得更加专横跋扈，贪污腐化，排挤异己。甚至敢于挑战朱元璋的权威，私自截留奏章，擅自决定官员升降、刑罚。最终，朱元璋对他的纵容达到了极限。洪武十三年，朱元璋开始彻查胡惟庸的贪腐问题，经过长时间的调查和审讯，胡惟庸被处死，时年七年。

朱元璋处死胡惟庸后，迅速采取行动，撤销了丞相一职，废除了中书省，重新组织官员体系。通过这一系列改革，朱元璋巩固了自己的权力，并消除了任何可能威胁到他统治的因素。这一操作显示出他早有预谋，经过长时间的权力斗争，他终于不再惧怕任何人的挑战，皇权得以高高在上，稳固无忧。