在《三国演义》中，许多经典的故事深入人心，如火烧赤壁、借东风、草船借箭等，无不展示了诸葛亮的卓越智慧。然而，最为人称道的，还要数诸葛亮的空城计。在这一故事中，诸葛亮凭借一曲琴音，成功吓退了司马懿的十五万大军，这个惊心动魄的情节至今仍为后人传颂。

然而，空城计在历史上并不存在，它只是在《三国演义》中成了一个精彩的虚构故事。这个故事的历史背景是：街亭之战后，魏军迅速进逼蜀军，为了掩护大部队的撤退，诸葛亮冒险实施了空城计，最终成功让司马懿撤兵。这个情节流传至今，成为三国演义中的经典之一。

根据《三国演义》的记载：在街亭失守后，司马懿的军队直接逼近西城，诸葛亮面临兵力不足的困境。为了迷惑敌人，他下令大开城门，亲自登上城楼弹琴。司马懿见到这一幕，心生疑虑，怀疑城中有埋伏，最终决定撤军。

许多人对于这个情节感到疑惑，尤其是司马懿的判断能力。按照常理，司马懿作为一位智勇双全的军事统帅，面对诸葛亮的空城计，应当能看出其中的破绽。那么，为什么他会在城下看到诸葛亮一副虚张声势的模样后，果断撤兵呢？这一点，确实能让人对司马懿的智慧心生敬佩。

事实上，撤兵是司马懿当时最为理智的选择。如果贸然进攻，即便成功击败诸葛亮，自己也可能陷入极为危险的境地。司马懿之所以能在关键时刻作出如此冷静的判断，其实与当时曹魏对他的复杂心态密切相关。

司马懿的出身并不显赫，起初是被曹操以谋士身份召入朝中。虽然曹操欣赏他的才华，但也深知司马懿心怀大志。曹操在弥留之际，曾警告后代对司马懿保持警觉，因为他意识到，司马懿不可能永远甘心在他人麾下效力。曹操的远见卓识，让曹魏家族在面对司马懿时处处设防，始终不肯给他兵权。曹丕和曹叡继位后，依然采取同样的策略，尽管司马懿在诸葛亮北伐时被迫领兵作战，但他始终保持着低调的态度。

街亭一战，尽管蜀军败北，但诸葛亮依然采取了空城计的方式试图挽回局势。司马懿的十五万大军在城下驻扎时，看到诸葛亮一人独自坐于城楼上弹琴，身旁无人，气氛异常宁静。这个场景让司马懿产生了强烈的疑虑，担心背后可能有伏兵。于是，司马懿选择退兵，未曾下令攻城。

从战术角度来看，司马懿如果进攻，极有可能一举擒拿诸葛亮，轻松取胜。然而，他并未做出这一决定。究其原因，还是与他自身的处境和未来的考量有关。司马懿虽然此时在曹魏的统治下，但他深知曹魏家族对他的戒备。曹魏的宗室子弟牢牢掌控着大部分兵权，而司马懿虽然深得曹丕、曹叡的重用，但始终未能摆脱家族内的监视。如果他此时拿下诸葛亮，虽然对曹魏而言是一次巨大的胜利，但对他自己来说，却可能意味着被视为威胁，从而遭遇排挤甚至致命的打击。

司马懿聪明地意识到，自己的命运并非完全掌握在手中。在曹魏家族心中，他的价值越大，潜在的威胁也就越大。如果诸葛亮继续活跃于北伐战场，至少在短期内，自己仍有利用价值，可以继续保全性命。如果此时杀掉诸葛亮，司马懿极有可能成为下一个被排挤的对象。

古人云：“狡兔死，走狗烹。”司马懿当然明白其中的含义。回顾历史，不难发现，许多成功的人物在获得权力后，最终都未能逃脱被清除的命运。司马懿深知这一点，因此他在面对诸葛亮的空城计时，选择了自保，未贸然进攻，而是选择静观其变，等待时机。

所以，虽然诸葛亮的空城计看似一场巧妙的智谋，但在司马懿的眼中，却是一场关于保命的深思熟虑的决定。他的忍耐和隐忍，最终成为了他走向权力顶峰的重要一步。