曹操对刘备和关羽的厚待确实出于不同的原因，这其中的情感和策略都颇为复杂。

首先，曹操对刘备的关怀是别有用心，他希望通过对刘备的重用来收拢人心，从而增强自己的实力。早在陶谦将徐州让给刘备后不久，曹操的敌人吕布便因战败而逃，投奔了刘备。刘备或许是为了感谢吕布在衮州的混战中分散了曹操的军力，因此决定收留吕布，以避免后方的威胁，便将他安置在小沛。但吕布却是一个忘恩负义之徒，趁着刘备与袁术交战的弱势时机，猖狂地袭取了下邳，导致刘备惨败，士兵纷纷逃散，军中粮草告急。在形势所逼的情况下，刘备不得不向之前的恩人求和，结果吕布反将刘备赶出了小沛。即使刘备努力招揽逃散的兵员，却不久后又遭遇吕布的攻击，最终被迫投奔曹操。

曹操在面对刘备时，手下的程昱曾持有不同的看法，他认为刘备不过是一个枭雄，拥有像关羽这样的猛将而不可能真的归顺。因此，多杀一敌人似乎能够稳定局势。然而，曹操心中早已明白天下大乱，群雄混战，刘备作为第一个投降的诸侯，其重要性不言而喻。若是在此时动手杀了刘备，势必会让其他降敌心生退意。郭嘉对此也提出反对意见，认为应该保留刘备。所以曹操毅然决定收留刘备，赋予他豫州牧的职务，给予粮草支持，帮助他重整旗鼓，率军共同对抗吕布。在成功讨伐吕布后，曹操将刘备接回许昌，俯身礼遇，封为左将军，二人出入如同同席而坐，这种礼遇不仅体现在职务上，还有曹操对刘备的信任。值得注意的是，尽管曹操给予了刘备重任，但刘备并不甘于屈居于人下，最终还是寻找机会重回徐州，拒绝了再度臣服的命运。

而对于关羽，曹操的厚待则是出于一种真正的欣赏与喜爱。在刘备卷入衣带诏事件后，曹操趁机出征徐州，成功击败刘备，同时俘获了关羽和他的妻儿。曹操见到关羽后，以偏将军的身份对他采取了极高的礼遇，这一职务在当时甚至超过了早已归降的张辽，和跟随自己多年的于禁、乐进等将领的职务，都稍显逊色。在关羽明确表示不会背叛刘备，并誓言如有刘备的消息定会追随他时，曹操不仅没有表现出愤怒，反而对关羽的忠心和气节赞赏有加。与他对待其他叛将截然不同的是，曹操能包容关羽即将背弃自己返回刘备的意图，充分显示出他对关羽的深情厚谊。

因此，曹操对待刘备的战略性厚待与对关羽的真诚喜爱形成鲜明对比，尽管曹操的计划未能完全如愿以偿，但这其中的政治智慧和个人情感却值得我们深思。历史的长河中，英雄的归属与忠诚，是否仅仅是势力的博弈，还蕴含着更深入的人性和情感交织，这是曹操及其时代的复杂面貌所反映的。