1944年末，远征军在反攻缅北的战斗中，付出了1.7万人的惨重代价，但也取得了歼灭日军10.8万人的辉煌胜利。大多数敌军被孙立人的新38师和廖耀湘的新22师消灭。相较之下，新38师的表现尤为出色。孙立人与廖耀湘的作战风格大相径庭，美国将领史迪威将两人比作锯子和斧头，形象地说明了他们的差异。随后，新38师和新22师被扩编为新一军和新六军，成为解放战争期间东北战场上最强劲的对手。回忆起战斗，东北野战军的将领普遍认为新六军的战斗力更强悍。

新一军和新六军的起源可以追溯到他们的共同渊源。起初，宋公子通过与大队长的关系，为自己的亲戚谋得了一个税收的“美差”，并借此建立了税警总团，后来这个团又逐渐发展成为更具战斗力的机械化部队。在1932年，宋公子购买了18辆英式“考登劳尔特”轻型坦克，打算用坦克来强制收税。然而，这些坦克最终被大队长占据，逐渐发展成为“战车队”，并在战斗中表现优异。随着时间的推移，宋公子还从德国购买了更多的坦克和装甲车，使得这支部队成为当时最具战斗力的机械化部队之一。

新38师的师长孙立人，出身清华大学，并曾在美国弗吉尼亚军事学院学习。然而在中国的军阀混战中，孙立人并未受到应有的重视，只能在教导总队担任教官。孙立人因直言不讳而被开除，经历了一段低谷期，直到遇到老朋友赵君迈，才重新加入独立旅。独立旅最初由宋公子所组建，装配有最先进的装备和武器，孙立人在这里展现出过人的才能。

经过一系列的战斗，孙立人的税警总团逐渐成长为一支强大的部队，在1937年的淞沪会战中展现了出色的战斗力。尤其是在与日军的交锋中，孙立人亲率敢死队，成功击溃了敌人，并为新38师的战绩奠定了基础。尽管在战斗中不幸受伤，孙立人依然坚定不移，迅速归队并带领部队执行更加艰难的任务。

1941年，孙立人的税警总团被编入远征军66军，并改编为新38师。虽然面临诸多困难，但孙立人凭借出色的指挥和战略眼光，使得新38师在缅北的战斗中展现了无与伦比的战斗力。在仁安羌大捷中，新38师以522人的伤亡代价，歼灭了1200多名日军，并成功营救了被困的英军。

新38师的出色表现使得孙立人赢得了英军的尊重，并为他授予了帝国司令勋章。但也因此引发了黄埔系将领的嫉妒与非议，甚至有些人质疑孙立人仅凭一场胜利就被捧为抗日名将。尽管如此，孙立人依然坚持自己的信念，在战场上不断突破困境。1944年，孙立人和廖耀湘的部队成功联合，夹击日军，占领胡康谷地，并在孟关和加迈的战斗中展现了卓越的军事才能。

然而，尽管新38师屡次立下赫赫战功，孙立人却因为政治斗争和内部纷争，最终被免去新一军军长职务，替代者为潘裕昆。在他离职前，他将103面锦旗交给潘裕昆，象征着新38师的荣耀和战斗精神。这一决定让新38师的士兵们感到极大的失望和愤怒。几个月后，孙立人被调往东北，参与与东北民主联军的对抗。在这个过程中，孙立人与杜聿明的关系逐渐紧张，因为杜聿明对廖耀湘的偏袒让孙立人心生不满。

战斗持续进行，孙立人和廖耀湘的性格差异逐渐显现。孙立人谨慎而严格，而廖耀湘则更加大胆和冒险。两人的不同作风与指挥理念在战斗中屡次发生碰撞，但无论如何，新38师和新22师都在战场上打出了各自的辉煌战绩，最终成为了抗日战争中的五大主力之一。

战争的残酷和政治的纷争让孙立人从一位辉煌的将领，最终走向了被边缘化的命运。尽管如此，孙立人的军事才能和他为国家所作出的巨大贡献，依旧是无可磨灭的。正如古人所言：“木秀于林，风必摧之。”孙立人虽在短短几年内崛起又没落，但他的名字将永载史册。