在中国历史的长河中，有一句颇富深意的古话：“伴君如伴虎”，这句箴言道出了与皇帝为伴的风险和危险，毫无疑问，这种情况在古代封建社会表现得尤为明显。皇帝不仅拥有生杀予夺的绝对权力，还往往没有任何理由便可以对身边的人施以惩罚，结果可谓是惨淡无情。众多的历史事件证明了这一点，朱元璋便是一个典型的例证，他无疑是那种“猛虎”中的猛虎。

朱元璋出身于贫寒的农家，生活的艰辛使他一度连温饱都成问题。就在至正三年（即1343年）之际，他的故乡濠州遭遇了严重的旱灾，导致朱元璋的大哥和父母相继在灾荒中不幸去世。面对突如其来的动荡，朱元璋与剩下的几位兄弟被迫分开，开始了各自的逃亡生活。

经历了数年的流浪，他无辜目睹了人间的苦楚，体会到普通百姓如何为生存而悲惨挣扎，生活的磨难使他的内心更加坚定。最终，他采取了行动，投身于反抗元朝统治的起义军，凭借非凡的勇气与智谋，迅速带领自己的队伍南下，并在南京建立了大明王朝，从而结束了中原数十年的战乱与动荡。

然而，朱元璋称帝之后，性格却大变，他的残酷与暴虐几乎无所不在。身边那些曾与他一起征战沙场的兄弟，如李善长、刘基、胡惟庸和蓝玉等人，都未能逃脱他“杀人如麻”的诛杀命运。他害怕这些人在自己去世后会成为对自己皇孙朱允炆的威胁，因而决心对他们施以严酷的惩罚，以防后患。

至洪武三十一年（1398年），已经71岁的朱元璋几乎将整个朝中的功臣一一清除。然而，这并没有让他感到满足，临终之际，他甚至下达了一个残酷的命令，要求后宫所有妃嫔必须随他殉葬，显示出他的无情和独裁。

不过，在这股杀戮潮流中，乃有一位妃子幸运地倖存下来，她便是张美人。张美人能逃脱厄运的原因，非因她受到朱元璋的特别宠爱，而是在朱元璋六十多岁时，她为他生下了一个可爱的女儿。对于一个年迈的男人来说，突然多出一个“暖心的小棉袄”，自然令他感到意外的欣喜。事实上，许多男性将重心放于儿子是出于延续家族的目的，而对女儿的爱则更显真诚和深入。

小女儿出生不久便被封为宝庆公主，这一举动可见朱元璋对她的宠爱和厚望。然而，朱元璋的身体却不如往昔，常常饱受疾病困扰，彻夜难眠。或许正是由于如此的身体状况，让他在晚年愈发显得暴虐无情，但奇妙的是，他对这个小女儿却展现出了柔和的父爱，时常将她召到病榻旁。

有一次，朱元璋无意中对宝庆公主倾诉了自己的病痛，宝庆公主听后，眼泪汪汪地说道：“父皇一定会好的，一定！”谁知这样的质朴言语竟令朱元璋愕然。自他登基以来，听惯了臣子的谄媚和虚情假意，唯独这年仅三岁的女儿泪水中的真挚情感真正触动了他。

朱元璋心思一转，意识到宝庆公主如此舍不得自己，想必也会对养活她的母亲怀有深深的依恋。于是，他深深叹了一口气，命令不再让宝庆公主的生母张玄妙陪葬。张美人因其女儿那几个简单却充满爱的字，得以幸免于难，成了朱元璋后宫中唯一没有殉葬的妃子。