1955年初，关于授予军衔的名单被递交给朱德进行审阅。细致认真的朱德在中将的名单中注意到缺失了一位关键人物。经过询问后，得知此人因被免职而回乡，已在家乡过了两年悠闲的农民生活。朱德当即下令，派人前往他的家乡请他回京参加隆重的授衔仪式。

朱德这一决定让人百思不得其解，究竟是何种人物能够引起朱老总如此重视？这个人便是肖新槐将军。他不仅是名副其实的老红军，在抗美援朝中还担任过志愿军的军长，为新中国的建立贡献了无可磨灭的力量。

肖新槐出生于湖南宜章县，贫困的家庭使得他只在私塾中学习了短短半年。从八岁起，他便常和父母一起在田间劳作，经历了无数挫折与不公，久而久之，肖新槐养成了嫉恶如仇的性格，立志要替穷苦的百姓争取正义。

随着秋收起义的推进，工农运动愈发壮大，肖新槐积极参加了这一活动。1928年1月，跟随朱德参与湘南起义后，他就坚定地跟随朱老总，随后上了井冈山，担任红四军特务营的副排长，成为了朱德身边的一员骨干。

作为老部下，肖新槐在围困井冈山的战斗中表现得相当出色，他的勇敢与智慧为朱老总赢得了声望。在五次反“围剿”的激烈战斗中，他多次立下赫赫战功，逐步晋升为营长、团长，再到师长，最终随主力红军一同进行长征。

在漫长的长征途中，肖新槐勇往直前，克服了重重困难，翻越高耸入云的雪山，跨越湿滑难行的草地。抵达陕北后，他进入抗大学习。当红军改编为八路军时，肖新槐被编入120师，奔赴晋西北地区参与抗战，积极在与日军的斗争中展现了杰出的领导才能。

在敌后坚持了六年的游击抗战中，肖新槐担任过支队司令员和晋察冀分军区参谋长等重要职务。在抗战胜利后，他参与了清风店、平津和太原战役，屡次因其贡献而受到表彰与赞扬。

抗美援朝战役开始后，肖新槐作为后备队赴朝作战。他参与了第二次、第三次和第四次战役，并在当时担任第66军军长。彭老总对他的表现给予了高度评价：“第66军每一战都打得愈加出色！”因此，肖新槐还被朝方授予了二级国旗勋章，以表彰他的杰出贡献。

由于长期的战斗生活，肖新槐的身体状况逐渐恶化。在第四次战役结束后，因为健康问题，他不得不回国接受治疗。稍有恢复后，他被任命为山西军区司令，但不久旧伤又复发。

1953年，考虑到他的身体情况，上级决定让他免职，返回家乡疗养。即使按照他的军衔需安排警卫班保护他，肖新槐依然拒绝了这种安排。他极力想要避免给地方带来麻烦，选择和村民们一起下田干农活，过上了简单却充实的生活。

回乡后的肖新槐拒绝了所有的优待，他自主养鸡种菜，全然不依赖组织。在大授衔的时刻，朱老总亲自派人将他请回北京。尽管那时肖新槐并无职务，但作为南京军事学院的学员，他仍有资格参与这场重要的授衔仪式。

1955年，肖新槐被授予了中将的军衔。授衔仪式结束后，他继续留在北京工作。但在1956年7月，因身体原因再度离职休养，此后他便回到了故乡居住，直到1980年病逝，享年73岁。