1937年10月，刘伯承率领的129师成功绕过了日军在娘子关的主要阵地，准备进行突袭以打击敌人。到了22日，772团在七亘村附近的营庄布置了防线，却被日军的飞机侦查到。当天夜里，日军发动了一次突袭，771团由于警戒不足，未能做好充分准备，仓促应战，导致与师部失去了联系。经过漫长的14个小时，他们才与师部恢复了联系，而全团则遭受了重大损失，伤亡人数超过30人。

与此同时，国民党第二军团的司令兼第13军的军长汤恩伯也得知了771团被包围的消息。他立即拨打电话给刘伯承，语气沉重地说道：“看起来你们的游击战不太奏效，我们几万人都难以招架，你们这一旅又怎么可能支撑得住呢？考虑撤回吧，快跑吧！”听到这些话，刘伯承一时间不知道该如何回应。他随即转向参谋处长李达说：“游击战到底行不行，过后让他们见识见识。”

因此，刘伯承下令陈赓在七亘村设下埋伏。当陈赓率领部队首次在七亘村对日军发起攻击时，国民党军却选择放弃了娘子关。汤恩伯又拨通了刘伯承的电话，把这个消息告知刘伯承，并催促道：“你们也快撤吧。”刘伯承则满怀信心地回答：“我们刚刚在七亘村报复了敌人，击毙了他们300多人，并抓获了300匹牲口。”汤恩伯听后感叹道：“看来你们的游击战还是有效的！” 刘伯承进一步表示：“我们还计划在七亘村附近再大干一场。”汤恩伯随即表示期待刘伯承的捷报，匆忙地离开了。

随着国民党军的溃败，太原在11月8日沦陷于日军之手。在这个危急时刻，汤恩伯奉老蒋之命，前往位于太原南面的榆次设置防线，以期阻止日军的南侵。然而，他刚抵达榆次东南一百多里外的榆社，就碰上了从前方退下来的败兵，心里不由得产生恐惧，遂再次拨打电话给刘伯承，寒暄后问道：“你们那边的情况如何？沁州方向和西河底似乎有敌军逼近，这对我们左侧构成了很大威胁啊！”刘伯承语气坚定地回应：“汤将军，我们的指挥部就设在西河底，您的左侧没有敌情。”汤恩伯似乎松了口气，接着问：“那么，我的右侧有没有敌情呢？”刘伯承确保说：“请放心，右侧也很安全。从六河沟到石家庄，从石家庄到太原市郊，各个地点都有我们的部队在守卫。”他言辞诚恳，展现出强烈的信心。

汤恩伯迟疑地感慨道：“刘师长，你们的部署显得如此宽广，让我感到有些担忧！”刘伯承笑道：“这就是我们的游击战术！”汤恩伯似乎得到了安慰，心情轻松了许多，表示他一直仰慕刘伯承，并希望能与之见面。刘伯承欣然应邀前往榆社。两人一见面，汤恩伯当即赞美道：“你们的游击战做得非常好！”李达在日后道出了真心话：“汤恩伯这句称赞，可真的是发自内心。”陈冠任著的《中国人民解放军十大元帅：解放军十大统帅鲜为人知的历史》一书详细记述了刘伯承三次在七亘村设伏的经过，以及汤恩伯态度的前后变化。这本书成为该社的年度畅销书，销量突破百万册，多次跻身中国军事图书热卖榜首位。