讲好中国文化

中国历史上的皇帝，后人一般用三种主要方式来称呼他们，分别是“谥号”、“庙号”和“年号”。这些称呼不仅体现了对皇帝的评价，也反映了历史和文化的传承。

谥号是后世对一位皇帝生前功绩和过失的总结性评价。举例来说，汉朝的皇帝们死后，后人多用谥号来尊称他们。比如汉高祖刘邦，他的谥号是“高皇帝”，而庙号是“汉太祖”。人们习惯用谥号称呼刘邦，汉朝的其他皇帝也是如此，如汉文帝的谥号是“孝文”，汉武帝是“孝武”，汉献帝是“孝献”等等。

不过，谥号使用起来有一定的局限性。自唐朝开始，后代皇帝常常为前朝皇帝追赠或修改谥号，导致谥号逐渐变得冗长且复杂。比如唐太宗李世民的谥号，到唐朝末期变成了“文武大圣大广孝皇帝”，非常长。再比如清朝开国皇帝努尔哈赤，他的谥号长达二十五个字：“承天广运圣德神功肇纪立极仁孝睿武端毅钦安弘文定业高皇帝”，把许多美好的评价词都堆砌在一起。如此冗长的谥号让称呼变得不便，因此后来人便开始更多采用“庙号”来尊称皇帝。

庙号是皇帝去世后进入宗庙接受祭祀时所使用的称谓，起源于商朝，是子孙后代为功绩卓著的先王或皇帝设立的尊号。像唐太宗、唐玄宗、宋太祖、宋仁宗等，都是以庙号著称。庙号的不足在于并非所有皇帝都有庙号，比如隋炀帝杨广，他的孙子杨侗为他定谥号“明皇帝”、庙号“世祖”，但由于隋朝迅速灭亡，唐朝作为继承者，认为杨广无大功绩，只称其为“隋炀帝”而不予庙号，杨侗所定谥号和庙号都不被唐朝认可。

无论是谥号还是庙号，通常都蕴含着深厚的寓意，文化人能够轻松理解其内涵并顺口称呼，史书上也多用这两种称呼方式来表述皇帝。然而，古代普通百姓文化水平有限，难以理解这些复杂的称谓含义，也不太知道如何尊称皇帝。

因此，从明朝开始，民间普遍采用“年号”作为对皇帝的称呼。像正德皇帝、嘉靖皇帝、崇祯皇帝、康熙皇帝、乾隆皇帝，民间都以年号称呼他们。年号最早始于西汉汉武帝时代，用于皇帝执政期间的纪年。但在明清之前，皇帝多次更换年号，纪年并不统一。

在明清之前，皇帝一般在遇到重大政治变革、吉祥征兆、改革举措或纪念重大事件时，都会更换年号。汉武帝执政五十四年，使用了多达十个年号。唐朝的唐高宗和武则天则更为频繁，唐高宗执政三十三年用了十四个年号，平均每两年多换一次，武则天十五年执政几乎每年都更换年号。

除了少数像唐太宗这种一生只用一个年号的皇帝，大多数明清以前的皇帝在执政期间都会有两个或更多年号。

因此，年号作为尊称，主要适用于明清两代皇帝，这两代实行“一世一元制”，即一位皇帝终身只用一个年号。这个制度是由明朝开国皇帝朱元璋制定，目的在于避免后世皇帝频繁更换年号带来的混乱，这个规定一直沿用到清朝。

不过，也有例外。明英宗因“土木堡事变”前后两次即位，有两个年号——“正统”和“天顺”，通常对他的称呼是庙号“英宗”。清朝太宗皇太极早期是后金时期，有“天聪”年号，清朝建立后又用“崇德”年号，因此他一生用过两个年号，但多以庙号“太宗”称呼为宜。

除此之外，明清大多数皇帝只有一个年号。比如明朝的万历皇帝执政四十八年，清朝乾隆皇帝执政六十年，均只有一个年号，用年号称呼非常便捷。

在正式场合和书面文献中，官员和读书人多用庙号尊称皇帝，年号则更口语化，更适合民间普遍称呼。比如朱元璋去世后，明朝官员在正式场合称他为“太祖皇帝”，而民间则称他“洪武皇帝”，其他皇帝大致如此。

历史上，只有一个朝代的皇帝不受这些传统称呼限制，他们颇为特立独行，那就是秦朝的两位皇帝。秦始皇作为皇帝的开创者，自定“始皇帝”称号，否认后人和子孙有资格评价他，后代皇帝则依次称为二世、三世，直至万世。秦始皇是最为超脱传统尊称体系的皇帝。