1861年春，咸丰帝的健康状况愈发恶化，身体几乎承受不住。因而，他便命懿贵妃叶赫那拉氏代为批阅奏折。懿贵妃在处理这些奏折时，发现了一份来自恭亲王奕?的简短奏折，内容也十分简单：“奏请赴行在，敬问起居。”虽然文字简短，恭亲王的这封奏折并未得到咸丰的批复。很明显，咸丰并不打算亲自处理，而是留给了掌握实权的军机处。然而，军机处大多由肃顺的亲信掌控，而肃顺与恭亲王一直矛盾重重，这使得恭亲王的奏折未能得到应有的关注。

懿贵妃心生一计，想要帮助奕?，便带着奏折去向咸丰请安。咸丰目光扫过她手中的奏折，冷冷地问道：“这是谁的奏折？”懿贵妃低声答道：“六爷的。”奕?是道光帝的第六子，咸丰的亲弟弟。尽管二人同为兄弟，但因争储之事，二人始终心存隔阂，表面和气，心底却早有不满。

咸丰听后脸色一沉。尽管他明显不高兴，懿贵妃却依旧试探地问道：“皇上，为什么这道折子没有批复？该如何处理？”咸丰帝冷冷回应：“我自有我的道理。”懿贵妃不死心，再次开口：“我明白，皇上您一定有自己的考虑，但六爷毕竟是您的亲弟弟，与其他几位兄弟的关系不同……”她的话语充满了暗示，直指咸丰与奕?之间特殊的兄弟情谊。

奕?的母亲是道光帝宠爱的孝静成皇后，而他被继母抚养长大，因此与咸丰的感情深厚。懿贵妃的言辞让咸丰帝心头一动，但随即他又回忆起过去的争储之事，心中那份对奕?的戒备与不满油然而生。他不愿让自己内心的矛盾显露，便冷冷地命令懿贵妃跪安。 “跪安”二字在宫中并不常用，这一命令说明咸丰帝对懿贵妃的态度已经生变，内心的疏远与厌恶显而易见。

然而，懿贵妃的退去并没有让咸丰的心情得到缓解。很快，肃顺带着一些急切的消息前来探望。小太监向肃顺透露懿贵妃刚才引起了皇上的不悦。肃顺一听，便直接问道：“皇上，难道又是贵妃娘娘惹您生气了吗？”咸丰显得有些疲惫，他点了点头，表示心情沉重。肃顺见状，立即跪地上前，低声道：“皇上，懿贵妃过于得宠，已经有些恃宠而骄，恐怕会影响朝政，臣敢冒昧进言，若皇后无法制约她，恐怕皇上您百年之后，懿贵妃必定会横行无忌。”他还提到汉武帝与钩弋夫人之间的斗争，暗示咸丰帝应早做打算。

这番话让咸丰感到纠结与迷茫，他虽然对肃顺的话心有所感，但依旧不愿意贸然行动。最终，他回应道：“我再考虑一下。”随即让肃顺退下。尽管如此，咸丰内心依然在深思，他犹豫了很久，最后还是决定留下懿贵妃。

那么，咸丰帝最终为何决定不除去懿贵妃呢？这背后究竟藏着怎样的复杂心思？

咸丰帝是一个早产且体弱的帝王，常年体弱多病，且正值清朝的衰退期，内忧外患，政务繁忙。虽然后宫有三千佳丽，但真正为他生儿育女的妃嫔并不多。懿贵妃叶赫那拉氏是唯一为咸丰生下儿子的妃子，她为他生下了皇长子载淳，确保了大清朝的继承问题。咸丰唯一的皇子，载淳注定要成为继承人。

载淳的出生让慈禧拥有了独一无二的地位，她依靠这一点逐步获得了越来越大的权力。很多人可能会问，如果咸丰帝知道慈禧后来如此心机深沉，是否还会宠爱她？事实上，慈禧刚进宫时不过是一个地位较低的贵人，出身平凡，父亲只是一个小官员。刚入宫时，她只是六级妃嫔，住在储秀宫，身份并不显赫。

然而，慈禧从未满足于现状，她立志要一步步往上爬，最终达到妃位、贵妃乃至皇后的位置。为了这一目标，她不惜花费心思改造自己的外貌，经过长时间的努力，慈禧成功地从一个青涩少女转变为成熟的美人，吸引了咸丰帝的目光。

她知道如何迎合咸丰帝的口味，甚至学会了江南小曲与京剧，努力在多方面取悦皇帝。这种“深得人心”的本领，让她迅速得到了咸丰的宠爱，开始在后宫占据了越来越重要的位置。咸丰甚至开始把处理奏折的事交给她，连批示的工作也时常由慈禧代为完成。朝政不再是咸丰的重点，他把更多时间沉浸在后宫之中，慈禧借此获得了更多权力。

有趣的是，尽管咸丰帝早已意识到慈禧的野心，但他仍然未曾做出果断的决策来除去她。慈禧不仅懂得如何取悦咸丰帝，还深知如何在权力斗争中保持自己的优势。她凭借智慧与耐性，成功地建立了自己的权力基础。

然而，咸丰帝所做的一切安排最终都未能避免朝政的动荡。虽然他为儿子载淳制定了一系列规章，以期保证其顺利继位，却未能预见到慈禧将如何凭借权谋与心机操控大清的朝政。

尽管在世时，咸丰帝曾尽力安排好一切，确保儿子能在母亲慈禧的庇护下成长，但他未曾料到自己的一番苦心最终却成为了慈禧统治大清的起点。

从这一点来看，咸丰帝的经历与汉武帝的果断决策大为不同。汉武帝敢于下狠手，处理朝政时毫不留情，而咸丰帝则在复杂的内外环境中，选择了懒散、退让与等待。他的软弱与犹豫，使得他最终未能守住清朝的江山基业，而更大程度上给了慈禧与肃顺等权臣机会，造成了大清日后的朝政动荡。