甘肃的明代古塔：美国人研究并制作模型在芝加哥展出

2025年6月27日，田兄发来几张照片，细看之后，我不禁惊讶。原来，美国一家自然历史博物馆，竟然为甘肃一座古塔制作了精美的模型，并展出。这究竟是怎么一回事？

这座古塔位于甘肃平凉，平时我们并不常关注。直到26日，我转发的一篇文章引起了田兄的兴趣，于是他便发来了这些珍贵的照片。多年前，我曾专程去平凉寻找明代韩王的历史痕迹，亲眼见过这座塔。根据田兄提供的资料，这座塔应该就是位于平凉市东部的“平凉宝塔”，它是明代封建在此地的韩王所修建的佛塔。

1. 平凉韩王的历史

韩王是明初封地甘肃平凉的朱氏后代，他的历史也充满了波澜壮阔的传奇。韩王的名字与平凉这片土地紧密相连，但许多人却不熟悉他的事迹，相比起更广为人知的肃王，韩王的名字显得格外冷清，似乎有些遗憾。

平凉地处西北的交通要地，素有“通西域”的重要地位。这里连接着中原与塞外，是历史上游牧民族经常进犯的重灾区。因此，平凉一直是中国古代防线的重要环节。为了加强对平凉的控制，明朝政府采取了多项治理措施，其中之一便是封王政策。

最初，朱元璋将平凉封给了安王——即朱元璋的二十二子朱楹。然而，安王短命，在平凉的驻地仅存六年便去世。之后，平凉王府空置了多年。此时，曾封在开原（今辽宁铁岭一带）的韩王，经过一系列变故，最终选中了安王府的遗址。

韩王的迁封背后充满了波折。他的封地最早在洪武二十四年，但他直至永乐二十二年才被正式迁封至平凉。最终，宣德五年，韩王才正式进入平凉，并开始着手重建平凉的地方治理。这时，他修建了延恩寺及其中的宝塔，耗时30年之久，这座塔不仅是佛教圣地，也是平凉的地标之一，象征着韩王对西北防线的控制。

2. 平凉宝塔的独特魅力

平凉宝塔，因位于延恩寺内而得名。它位于平凉市城东的宝塔梁上，塔身七级八角，结构复杂，造型独特，堪称中国古代塔建筑的瑰宝。此塔建成于明代嘉靖二十五年，塔身的石雕与砖雕技艺精湛，展现了古人巧妙的工艺。塔高27.5米，底部周长36.6米，直径12米，外观宏伟壮丽。

塔身四周每层都有砖砌的塔门和佛龛，塔顶覆以琉璃瓦，华丽而典雅。塔刹由铁铸构成，呈现出一个小塔的形态，具有很高的文化和艺术价值。

当时，塔的建造不仅是为了祭祀佛祖，也是为了确保平凉城外的交通要道能够得到有效控制。历史记载中提到，这座塔在平凉的地位十分特殊，它是西安与兰州之间的交通枢纽，扼守着西北的门户，影响深远。

3. 美国为何重视这座古塔？

令人好奇的是，虽然这座宝塔并不位于中国最为著名的旅游城市，但它却引起了外国学者的浓厚兴趣。德国的建筑学家恩斯特·伯施曼在他的著作《中国宝塔》中，特意提到了这座塔。他认为，这座塔体现了蒙古建筑风格，且塔顶的造型具有明显的喇嘛教特征，这在中国古塔中独树一帜。

然而，更加令人惊讶的是，美国人也对这座宝塔表现出了极大的兴趣。芝加哥著名的菲尔德自然历史博物馆为其特意制作了模型，尽管模型中显示塔的高度为57米，这显然是一个误差，但足以看出平凉宝塔在国际上的地位。可以说，平凉宝塔作为中国塔类建筑的代表之一，已经吸引了全球建筑学者的目光。

4. 末代韩王的命运

然而，关于韩王的命运，却充满了未知。韩王的最后一段历史极具传奇色彩。在李自成起义军攻占平凉后，韩王先后逃往庆阳、韩城，最终流亡至夔东十三家农民起义军阵营，并被尊为精神领袖。可惜，在康熙三年，夔东十三家被围困，最后举营自焚，韩王在这场灾难中消失无踪。

几百年过去，尽管韩王已经消逝，历史遗留的这座古塔依然屹立于平凉，吸引着全球学者和游客的目光。虽然韩王的名字在历史的长河中早已模糊，但借由这座宝塔，他的事迹得以流传，成为人们回顾历史的窗口。

总结

这座位于甘肃平凉的明代宝塔，历经数百年的风雨，依然在今日世界中占有一席之地。它不仅承载着韩王与平凉的历史，也为全球研究中国古建筑和文化的人们提供了重要的资料。虽然韩王的最终去向成为了一个谜，但这座宝塔所代表的历史与文化，依旧引人入胜，值得我们深思。