赤壁之战前夕，曹操成功征服荆州，兴高采烈的他给孙权写了一封信。信中自信满满地说道：我奉天子命，讨伐那些不愿臣服的叛徒，旗帜已经指向南方。刘琮已束手就擒，现如今，我带领着八十万大军，水军庞大，准备在吴地与将军（孙权）相会。

东吴收到信后，立即将其传给了朝中大臣们，信中的内容让大家不禁感到心惊胆战。朝中对于如何应对曹操的提议意见分歧，其中以张昭为代表的投降派迅速占据了主导地位，而唯有周瑜与鲁肃两人坚定主张抵抗。抵抗派在朝中的力量微乎其微，似乎无力抗衡。

张昭为了解释自己的投降立场，阐述了如下理由：曹操如猛虎豺狼般，挟天子以令诸侯，动辄以朝廷名义发布命令。若今天我们坚决抵抗，未免显得名不正言不顺。而且，现今我们所倚仗的长江天险，曹操已经与我们共同掌控。曹操不仅占据了荆州，手握刘表所培养的水军，还有上千艘战船，水陆并进，攻势汹汹，长江的险阻已经不再是我们与北方势力之间的天然屏障。我们既无法抗衡，又无力胜出，最理智的做法便是投降，接受朝廷的旨意。

张昭投降的根本原因有二：其一，与曹操对抗在名义上无法成立，朝廷的支持对我们来说并无立足之地；其二，长江不再是天险，曹操控制了上游，实质上我们和曹操在水域上的争夺已经没有优势。

东汉末年，曹操虽然掌控了朝廷，但名义上依然是东汉的代表，而刘协（汉献帝）仍为傀儡皇帝。在这种情况下，任何与曹操作战，都是与朝廷作战。曹操若是代表着政府军，与之对抗便是反抗政府，意味与东汉对抗。在那时，任何战争的背后都需要旗号和理由，就连农民起义也要打出扶苏和项燕的旗帜，喊出“王侯将相，宁有种乎”的口号。孙权虽然是江东的一方诸侯，但在形式上仍是东汉的一名地方官，若与曹操对抗，在理论上显然是无法站得住脚的。

不仅如此，孙权的实力也与曹操相差悬殊。曹操虽然没有真正的八十万大军，但控制了中原八州以及荆州，水陆并进，兵力集中。相比之下，孙权仅控制扬州七郡，无论在人口、军事、经济上，都远远不及曹操。孙权对抗曹操的实力，不足曹操的五分之一，投降似乎成了更为理智的选择。

张昭的投降观点，也反映了当时大多数人的想法。面对名不正、势不力的困境，继续抵抗，岂不是等死？但张昭并非胆小怕死，他是孙策亲自托孤的大臣，具有卓越的品格、能力和威望。从某种程度上来说，他就像曹操的荀彧，刘备的诸葛亮，敢于直言进谏，纠正孙权的错误。只是，张昭的智慧和正直在现实面前显得有些迂腐，最终还是选择了投降。

然而，孙权不愿投降，背后有着复杂的政治动机。年轻的孙权心中有着宏大的野心，而这一野心正是鲁肃在他心中埋下的种子。200年，年仅19岁的孙权接管了江东的政权，国家内外敌人环伺，政权岌岌可危。在这种情况下，鲁肃为他设计了一套统治天下的战略——\"鼎足江东，待时而动\"。鲁肃的战略让孙权认识到，只有在江东稳固之后，消灭刘表，控制长江以南，才能有机会称帝立国，争取天下。

虽然孙权表面上拒绝了鲁肃的建议，但实际上，这一建议深深滋养了孙权的野心。到孙权28岁时，他已经开始逐步按照鲁肃的战略布置，企图在逐步壮大江东实力的基础上称帝称霸。孙权不愿投降曹操，最根本的原因便是他有着称帝的雄心。

孙权虽然军事上并不出色，但在政治上非常老练。鲁肃的战略给了孙权巨大的信心，他明白自己有实力挑战曹操，尤其是在曹操的强势之下，孙权的野心也愈发膨胀。赤壁之战前，曹操确实占据了中原及河北，整个江南的只有孙权与刘表，但刘表病死后，刘琮投降，刘备也处于四面楚歌的状态，东吴的孙权便成为江南的唯一强者。

从整个天下的格局来看，孙权已经是仅次于曹操的第二大势力，若他投降，整个天下可能会落入曹操之手。更何况，孙权周围的谋士，如周瑜，也深知曹操有两大弱点：一是曹操的水军并不精通水战，水土不服；二是曹操的八十万大军实为虚数，实际能调动的仅有十几万，再加上马超和韩遂的威胁，曹操的后方并不稳定。

除此之外，还有一个不可忽视的原因，那就是刘备。虽然刘备一再被曹操击败，但始终未曾屈服。他在赤壁之战之前，不论是被曹操打败，还是关羽被俘，甚至妻儿被掳，依然屡败屡战，始终未曾放弃。这个顽强的精神深深感染了孙权，孙权不禁想：刘备如此弱小都能坚韧不拔，为什么我有如此强大的江东势力却要投降曹操？

甚至诸葛亮在与孙权的对话中也提到，刘备屡战屡败，却始终不投降，因其骨气和信誉。孙权深知，若刘备这样的人都能够抵抗曹操，自己这般强大之势力又怎能轻易投降？

因此，孙权坚定了与曹操对抗的决心。即便在朝中有不少支持投降的声音，他也没有轻易妥协。若孙权战败，刘备也必然失败，江南将完全落入曹操的掌控。整个天下，除了曹操和孙权，几乎无人能抗衡曹操的势力。赤壁之战的结果，或许会决定整个天下的命运。