“这次失败，我必须承担主要责任，我把你们弄成这样。”

“等到我们到达延安，我会向中央深刻检讨自己的错误，无论他们如何处理，我都接受。”

1941年1月初的一个寒冷清晨，新四军副军长项英带着军部侦察科长谢忠良的手，眼含泪水地说道这番话。

项英的情绪如此激动，是因为他想起了毛主席几天前发来的严厉电报。

1940年12月26日，项英收到一封来自党中央的电报，措辞十分严肃且充满了责备：

“中央早在一年前就已经给你们定下了方针，指示你们向北进军、发展敌后，你们却以各种理由一直未能执行。”

“全国没有哪个地方像你们这样迟疑不决、毫无方向感，既没有明确主张，也没有决心。你们如果再这样下去，最终会付出极大的代价。”

电报中提到的是蒋介石对新四军江南根据地的态度。新四军与国民党军在此地区频繁发生摩擦，蒋介石对其发展持不满态度，尤其是1940年11月与韩德勤部的激烈冲突（曹甸战役）后，蒋介石便下令将新四军驱赶至江北。而为了全局的抗日战略，我党也决定按蒋的要求调动新四军北上。

早在1940年1月9日，中央就给项英发过电报，明确提出了新四军向北发展的方针，并告知项英：“六中全会已做出相关决策，恩来同志到新四军后也与各方商议一致。”

尽管党中央多次催促，项英却始终没有采取行动。

原定于1940年12月底完成的北移计划，直到1941年1月4日才开始实施。为何拖延如此之久？

许多人认为，项英之所以迟疑，是因为他舍不得放弃辛苦建立的根据地。在回复中央的电报中，项英也曾提出：“为了未来的更大发展，坚守皖南阵地至关重要，若轻易放弃，未来很难再获得如此坚固的战略支点。”

然而，项英的犹豫给新四军带来了灾难。1941年1月6日，奉命北上的新四军在安徽泾县茂林地区遭遇了国民党军队7个师、8万余人的突然袭击。经过7天7夜的激战，除了约2000人突围外，其他大部分战士都壮烈牺牲或被俘，军长叶挺在与国民党谈判时被扣押，政治部主任袁国平亦英勇牺牲。

项英在回忆这一切时，深感后悔。他痛心地表示，如果能够到延安，他一定会对自己的决策做出深刻反思。然而，项英并未等到机会。3月13日，他与周子昆等人在山洞中休息时，遭遇叛徒刘厚总的暗算，被枪杀身亡。

历史学者们普遍认为：

国民党发动皖南事变消灭新四军，显然是有预谋的。然而，新四军北上东进的战略早已确定，因此，若项英能果断决策、及时突围，完全有可能避开这场灾难。

从1940年10月中央告诫党内要小心国民党动手，到1940年12月中央的最后催促，再到项英拖延的一个星期，整个过程中项英的优柔寡断以及对国民党的过度幻想，最终导致了新四军的重大损失。

尽管叶挺是军长，但实际指挥权并不在他手中，而项英对皖南事变的发生负有不可推卸的责任。

然而，项英的革命精神和为党、为人民所作的贡献也是不可忽视的。

1998年5月，解放军总政治部和中央党史研究室举行了纪念项英100周年的座谈会。迟浩田将军代表党中央发表了关于项英的全面评价，称他为“杰出的无产阶级革命家，工人运动的著名活动家，新四军的创建者之一，抗日名将”。

不少人对此评价感到疑惑，认为项英不仅未能及时避免皖南事变的灾难，甚至为此付出了惨重代价，为什么还要给予如此高的评价呢？

答案其实很简单，正是中国共产党一贯的实事求是的作风。

项英的革命历程从一个贫苦的工人开始。他出生在普通的家庭，童年时期曾在资本家的工厂做过童工，艰苦的生活磨砺了他的坚韧和对社会不公的愤怒。

直到1919年，他才通过加入工人夜校接触到马克思主义，正式走上了革命道路。

1922年，项英加入了中国共产党，坚定地投入到共产主义事业中，为革命贡献力量。

与许多高门大户出身的共产主义领袖不同，项英的革命信仰更为坚实。他通过自学和不懈奋斗，迅速成长为党内重要的领导人物。

1923年，在党的三大上，年仅25岁的项英当选为中央委员，他成为工人运动中的一颗璀璨新星。

他参与了1927年的京汉铁路大罢工，并与陈潭秋等人领导了这场举世瞩目的工人运动。

虽然项英与刘少奇同龄（均为1898年生），但项英的革命道路显得更为迅速且坚决。刘少奇直到1927年才成为党内的重要人物。

项英不仅在工人运动中崭露头角，还在苏区的建设中展现出卓越的领导才能。

1931年，项英被调至中央苏区工作，担任中央革命军事委员会主席。在这个职位上，他发挥了巨大的作用。

然而，项英在红军肃反运动中坚决抵制扩大化，纠正了许多错误，拯救了数千人的生命，这一决定虽然使他遭到党内某些领导的排斥，但也为他赢得了毛泽东和周恩来的高度评价。

1935年，红军长征后，项英肩负起重任，继续为党和人民的事业鞠躬尽瘁。

他指挥了艰难的游击战，成功牵制了敌人的主力，保卫了中央苏区的革命火种。即使在极其恶劣的环境中，项英依然没有丧失信念，始终领导着游击队员们坚守阵地。

他不仅是一位英勇的战士，还是一位出色的领导人。在新四军中，项英威望极高，军人们称他为“铁人”，因为他总是站在最前线，带领大家走向胜利。

项英的革命精神和他对战士们的关爱，也使他深得人心。他生活简朴，从不搞特殊化，对士兵们关怀备至，甚至在危急时刻总是第一个带头撤离。

虽然项英在某些决策上犯了错误，但这并不掩盖他为革命做出的巨大贡献。他的忠诚和奉献精神，至今仍然激励着无数共产党员。

如同党对项英的评价：“他在极端困难的条件下，坚决带领部队与敌周旋，保存了革命力量，中央对此给予高度评价。”

项英的一生，是为人民、为革命而奉献的真实写照。