自从美国独立建国以来，历经了200多年的纷争与战争。期间，几乎每个时代都伴随着冲突与战斗。从独立战争到谢司起义，再到美墨战争、第二次美英战争、南北战争等，数不胜数的战争塑造了美国的历史。美国参战的次数已超过200场，包括了美西战争、第一次世界大战、第二次世界大战、朝鲜战争、越南战争、伊拉克战争、阿富汗战争以及叙利亚战争等众多国际冲突。事实上，自美国独立以来，除了不到20年的时间，几乎一直都处于战争状态。

细数美国历史，不难发现一个规律：要么是身处战场，要么在为未来的战争做准备。美国的干预手段也多种多样，除了通过军事冲突，它还常常采用经济制裁、政治干预、策划“颜色革命”等方式来打击其他国家。美国在乌克兰、叙利亚等国推动政权更迭，对中国、俄罗斯等国施行贸易封锁，甚至在新冠疫情爆发时推卸责任，将锅甩给其他国家。就像一个全球警察，美国的影响力无所不在，几乎涉及到世界上每个角落。然而，也有声音辩解说，美国从不侵占别国领土，举例提到阿富汗和伊拉克战争中，美国虽然展开军事行动，但并未占领这两个国家的土地。

但如果我们回顾美国领土的扩展历史，便能清楚地看到其早期如何通过战争和外交手段大规模扩张领土，推动自身发展。1776年，美国发表《独立宣言》，宣布独立时，其实是由13个殖民州组成的邦联制国家。时至今日，美国已是由50个州以及多个海外领地构成的联邦制国家，拥有包括波多黎各、关岛等地在内的多个海外领土。独立后，美国通过一系列条约与战争，逐步扩张领土。1783年，《巴黎条约》签订后，英国将阿巴拉契亚山以西至密西西比河的大片土地划归美国，其中包括今天的多个中西部州，如亚拉巴马州、密西西比州、田纳西州等。

1803年，美国趁法国因拿破仑忙于应对欧洲战事时，以1500万美元的价格从法国手中购买了路易斯安那地区，面积达到2144476平方公里。通过这笔交易，美国的国土面积几乎翻倍，成为今日美国土地的一大部分，涵盖了路易斯安那州、阿肯色州、密苏里州等多个州。接下来，美国不断进行其他领土扩张。比如在1819年，西班牙将佛罗里达以500万美元卖给了美国；在1846年至1848年的美墨战争中，美国通过军事手段获得了墨西哥的大量土地，包括今天的德克萨斯、加利福尼亚等州。

尽管美国的领土扩展一度通过直接的领土占领与购买实现，但随着时间推移，这种扩张形式逐渐发生了变化。进入20世纪后，尤其是在海权理论的提出之后，美国的扩张模式转向了更为隐蔽的“非物质”扩张。通过经济、文化、政治等手段，美国在全球范围内广泛扩展其影响力，尤其在军事与金融领域。例如，美国并没有直接吞并伊拉克，但通过军事行动和控制石油资源的流动，建立起了新的全球金融体系——石油美元体系。美国通过美元与石油挂钩的方式，实现在全球范围内的经济霸权，这使得它能够不需要直接控制其他国家的领土，也能在资源分配上占据主导地位。

这种方式并不仅限于石油。美国通过全球化的经济网络，借助跨国公司、文化输出、科技创新等手段，间接控制了大量资源和劳动力。因此，美国完全可以通过经济、科技、文化等手段从其他国家获取战略利益，而不必亲自占领这些国家。无论是阿富汗、伊拉克，还是其他中东和拉美国家，美国都能通过扶植亲美政权、驻军等方式，达成其全球战略目标，而不必承担过多的占领成本。

如果我们把目光放回美国的历史，就会发现从一开始的陆权扩张到后来的海权扩张，美国的扩张形式有了明显的转变。在陆权时代，领土的扩张象征着财富和实力的积累；而在海权时代，尤其是经历了美西战争后，美国更注重通过金融、文化、政治等方式，进行更加隐蔽的全球扩张。美国早已不再单纯依赖“占领”，而是通过一系列更为复杂的手段掌控全球资源，实现自己的战略目标。