在清朝建立初期，满清军队凭借卓越的军事将领和先进的武器装备，尤其是在冷兵器时代的弓箭，展现出了极强的战斗力。弓箭作为满清的主要武器，在战场上发挥了决定性的作用。清军的弓箭技艺继承了“胡服骑射”的传统，特别是在八旗子弟的手中，弓箭的使用几乎达到了一种艺术化的水平。清朝建立过程中，弓箭的优势不仅体现在其本身的威力上，还与当时清军整体的高素质和战斗训练密切相关。最初，八旗子弟几乎个个都是精通马背作战的战士，几乎都能轻松拉开十力弓，射击精准且威力巨大。那为什么清军在八里桥战役中却惨遭重创呢？

事实上，清朝初期的康乾盛世，正是其最辉煌的时期。经过艰苦的战斗，清军成功统一了天下。然而，正如古语所言：“打江山容易，守江山难。”清朝尽管在建立初期强大，但其后随着内部的变化，许多问题开始显现出来。尤其是在经过初期征战后的休养生息阶段，社会逐渐安定，财富迅速积累。但此时，曾经依靠强大战斗力的八旗子弟却开始逐渐蜕变，士兵们的战斗精神和战斗力显著下降。

随着时间的推移，八旗子弟从当初的斗士逐步转变为管理者和守卫者。尤其是到了清朝后期，慈禧太后的权力逐渐膨胀，精英阶层的生活变得越来越享乐化，许多曾经的战斗英雄开始过上了奢靡的生活——“刀枪入库，马放南山”，而日常活动则是散步、打鸟、享乐。这种生活方式严重影响了军队的战斗素质。

刚建立大清时，清军士兵的弓箭技能令人惊叹，他们能够轻松拉开十力弓，相当于能拉开50-60公斤的弓力，这种弓箭的射程和威力要远远超过当时的火枪，给敌人带来了极大的威胁。然而，这种强大的能力并非一蹴而就，而是源自满洲人民长期在草原上训练和狩猎的经验积累。正是这种优越的自然条件和持续的训练，让清朝的八旗子弟在初期战斗中展现了无与伦比的战斗力。

然而，随着清朝的统治逐渐稳固，军队的训练逐渐松懈，尤其是进入闭关锁国的阶段，国家的军事力量开始出现严重的衰退。清朝政府在闭关锁国的政策下逐步落后，腐败现象愈演愈烈。原本用于军事开支的预算常常被挪作他用，甚至有部分资金被贪官污吏私吞，这些资金本应用于提升军队战斗力，最终却流向了奢侈生活和私人开支。

随着清朝末期的到来，军队的战斗力大幅下降，士兵们无法再拉开十力弓，大部分士兵的弓力只能达到30公斤，这让他们的战斗力大打折扣。在这种情况下，清军与装备精良的英法联军对抗时，明显处于下风，无法有效应对现代化武器带来的威胁。

在火烧圆明园之前，清军还曾进行过几次关键的战斗，其中僧格林沁在大沽口一役中取得了少数几次针对西方列强的胜利，成功重创了英军。此次胜利之所以能够取得，主要得益于清军采取了灵活的防守战术，并且僧格林沁的整军肃纪令军队士气高涨。然而，在随后的城防战斗中，清军最终未能抵挡住英法联军的猛烈攻势，尽管有1万蒙古兵的支持，但清军的战斗力已经远远不如早期。

接下来，僧格林沁指挥部队退守八里桥，并打算与英法联军展开野战。理论上，若与敌人展开野战，骑兵可以发挥出极强的近战优势。然而，这种战术在清初的骑兵队伍中或许是碾压式的致胜方法，但到了晚清，情况已发生了根本变化。曾经能够精准射杀敌人的十力弓，已经变得不再精准，甚至连清初时期的射程和杀伤力都无法匹敌。

尽管僧格林沁坚决抵抗，试图通过野战决战来扭转局面，但在英法联军的火枪和火炮的压制下，清军的骑兵失去了往日的锐气。面对英法联军的现代化装备，清军最终被彻底击败，八国联军攻入京城，随之而来的便是历史上臭名昭著的“火烧圆明园”事件。

回顾清朝初期的军事精英，八旗子弟最初依靠游牧生活和持续的战斗训练，具备了超凡的弓箭技术。清弓的射程可达600米，弓箭射杀的威力能够覆盖400米的范围，这在当时是无可匹敌的。然而随着社会的安定，八旗子弟的战斗力逐渐下降，他们的军事技能被逐步遗忘。到了清朝末期，骑兵几乎无法再骑马射箭，昔日的“帝国王牌”变成了最弱的环节。

八里桥战败后，清朝的骑兵从曾经的精锐部队变成了没有战斗力的步兵，而昔日的强大帝国逐渐陷入了崩溃的边缘。军事训练的缺失，使得清军失去了曾经的优势，最终随着八国联军的进攻，清朝的统治走到了尽头。就像历史上所有朝代的更替一样，清朝的灭亡是由一系列深刻的社会矛盾和军力衰退所引发的。