1950年10月25日，南朝鲜第一师的部队正以气吞山河的姿态行进在云山地区。当时，距离“联合国军”成功占领平壤仅过去六天。此时的南朝鲜军士兵们因得到了美国的强力支持，加之北朝鲜的兵力已经所剩无几，士气空前高涨，大家普遍认为战争即将结束，胜利的荣耀必将属于“大韩民国”。然而，正当他们满怀信心时，突然从四面八方传来了震耳欲聋的炮火声。大量的中国志愿军士兵从周围的山地里涌现，给了这些南朝鲜士兵当头一棒。

令人意外的是，在美国率领的“联合国军”刚刚占领平壤的同一天，中国人民志愿军已经悄然越过了鸭绿江，悄无声息地进入了朝鲜战场。而这些南朝鲜士兵根本没有意识到，他们所期待的胜利将永远无法实现，中国军人将成为他们及美国士兵心头挥之不去的噩梦。云山战役，也因此成为中国人民志愿军在朝鲜战场上的首战。

当时，指挥这支南朝鲜部队的师长名叫白善烨。对于大部分中国人来说，这个名字或许较为陌生，但在南朝鲜，他可谓是响当当的人物，可以称得上是一个“传奇”式人物。1939年，白善烨从平壤师范学校毕业，正值日本侵华之际，白善烨此人投机取巧，趁机逃往东北并成功考入伪满洲政府所开办的奉天军官学校。在这所由日本人扶持的军官学校毕业后，他顺理成章地加入了伪满洲军。

本以为自己事业将步步高升，没想到日本很快战败，白善烨为了避免成为战俘，匆忙逃回了平壤。因为他曾在正规军官学校受过训练，又适时地向朝鲜政府提供了自己的军事才能，迅速被提拔进入了政府部门。然而，他的好运并没有持续太久，跟随的领导人因“夺权”失败被金日成解除职务，白善烨果断趁机转投南朝鲜，再次因为其伪满军队的履历而被南朝鲜政府视为“急需人才”，得以继续在军中稳固职位。

然而，南朝鲜局势日益恶化，当北朝鲜发动进攻，白善烨带领部队一路往南撤退，最终退守至釜山。此时，美国的援军及时到达，借助美国的强大支援，“联合国军”成功反攻，将北朝鲜军队击退。1950年10月19日，美国领导的“联合国军”攻占了平壤，而白善烨也成为第一位带领部队冲入平壤的南朝鲜军官。在美国军方眼中，白善烨依然是一位“可堪重用”的指挥官，后来他还成为南朝鲜历史上首位晋升为上将的军官。

回到云山战役，在南朝鲜部队与中国军人发生激烈交火后，白善烨展现出丰富的作战经验。他迅速组织部队，在云山一带构筑了一道防线。然而，先头部队虽然遭遇重创，但成功俘获了一名中国志愿军士兵。白善烨凭借其流利的中文和外语能力，亲自审问了这名俘虏。审讯结果让白善烨震惊：云山周围已经有数万中国志愿军集结。更令白善烨不安的是，这名中国士兵提到了一个熟悉的名字——王家善，现任中国人民志愿军50军150师师长。王家善曾是白善烨的上级，在伪满洲国时期担任过第七旅旅长，而白善烨正是他的部下。王家善与白善烨不同，他是情势所迫，才加入伪满洲政府，后来在东北的光复过程中起义，且为中国革命立下赫赫战功。

然而，面对的不是昔日的“老领导”，而是中国人民志愿军的39军116师师长汪洋。尽管如此，白善烨依然心生恐惧，决定放弃阵地，并将这一情报迅速传递给美军。美第八集团军司令立即决定调动美国陆军第一骑兵师支援。美国陆军第一骑兵师是美军的王牌部队之一，拥有悠久的历史，号称从未尝过败绩。该师装备精良，行动迅速，进入云山的目的就是彻底消灭北朝鲜军。

与此同时，中国人民志愿军39军也被派遣前来迎战，这支部队同样是一支“王牌军”。39军的前身是工农红军第25军，在抗战时期与新四军第3师一同并肩作战，在解放战争中，39军战功赫赫，作为解放军中的主力部队，其威名传遍了整个中国。朝鲜战争爆发后，39军迅速编入中国人民志愿军，成为入朝作战的先锋之一。

云山位于朝鲜的平安北道，地形险要，群山环绕，河流纵横，是一座极具战略意义的小城。尽管其规模不大，但由于地势险要，云山成为了朝鲜北部的交通枢纽。更为重要的是，它恰好位于美第8集团军的作战范围内，因此，云山一战成为了双方的重头戏。志愿军将这一战役视为一次重要的战略起点，意图通过云山一战打开局面。

1950年10月31日，时至战斗的第六天，南朝鲜部队开始撤离，白善烨决定将防务完全交给美骑一师。美骑一师的主力已经赶到了云山的南侧，而白善烨带领剩余的部队继续在山中勉力支撑。战斗进入白热化阶段，随着美骑一师的强大攻势，南朝鲜部队的抵抗变得力不从心。

就在这个紧要关头，志愿军39军再次发起了猛烈反攻。两军的战斗接连不断，虽然美军拥有强大的装备优势，但志愿军展现出了坚韧的战斗精神，经过数轮激战，最终美军第一骑兵师被彻底打击，云山战役以中国人民志愿军的大获全胜结束。

这一战的胜利，给了中国人民志愿军极大的信心，云山之战的成功不仅令敌人震惊，也让全世界看到了中国军队的实力。战后，美国陆军参谋长乔·柯林斯在回忆录中表示，这场战役令美国军方痛失颜面。云山之战成为了朝鲜战争中的一个重要转折点，极大地鼓舞了中国军人的士气，并打破了“美国常胜军”的神话。