秦始皇帝，原名嬴政，乃秦庄襄王之子。秦庄襄王，原为秦国国君秦昭王之孙，曾作为赵国质子，后来娶了吕不韦的宠姬赵姬。嬴政便是在赵姬的腹中孕育，最终于秦昭王四十八年正月在邯郸出生。初生时，嬴政的姓为赵，名为政。——《史记·秦始皇本纪》

吕不韦曾为赵国的大商人，身为商界巨擘，他手中不乏美丽的赵姬们。吕不韦把一位舞艺高超的赵姬留在身边，深得她宠爱。赵姬怀孕后，吕不韦的养子子楚（即秦庄襄王）时常与吕不韦共饮，见到赵姬后情感激荡，最终请求娶她为妻。吕不韦心生愤怒，却也清楚自己的家业已倾，决定利用赵姬这一“奇货”，便将其献给了子楚。赵姬怀孕且已经有身，因此，嬴政出生时是个稍晚出生的婴儿，符合当时对“过期孕”的定义——这意味着他在母亲腹中待了超过了常规的十个月。——《史记·吕不韦列传》

关于秦始皇的身世，坊间有一则说法甚嚣尘上：称他为吕不韦的私生子。事实究竟如何？这一问题至今在学术界引发了广泛争议，特别是由于《史记》中司马迁的记载有些自相矛盾——一方面明确指出嬴政是秦庄襄王之子，另一方面又在《吕不韦列传》中称他是吕不韦的私生子。这样前后不一致的记载，令我们感到迷惑。

但这也成了学术研究中的一个谜团，尽管争议已久，真相至今未解，反倒使得人们更加好奇历史中未解的隐私。那么，事实究竟如何？

我们从《史记》入手，仔细分析后发现，司马迁的叙述虽然有所矛盾，但也提供了线索。首先，无论《秦始皇本纪》还是《吕不韦列传》，两者均提到秦始皇的母亲为赵姬，赵姬早先是吕不韦的妻子，且秦始皇出生时名为“政”。这些细节没有变化。

进一步来看，《吕不韦列传》中有个关键字“至大期时，生子政”。什么是“大期”？古代文献中，尤其是《史记·集结》和《左传》中，多次提到“大期”即是指超过了正常十个月的怀孕期，十二个月的“晚产”被称为“大期”。从这些记录来看，嬴政显然是晚产儿，而不是早产儿。如果他真是吕不韦的私生子，早产的几率应该更大，但这一点无法成立。由此我们可以推断，嬴政不太可能是吕不韦的私生子。

我们再从赵姬怀孕的时机推测，怀孕的症状通常通过月经停止来发现。当时的赵姬已经怀孕一个月，才开始知道自己有了身孕。这时吕不韦将怀孕的赵姬献给子楚，并未考虑到赵姬生子之事会给他带来风险。毕竟如果嬴政是早产儿，那么很有可能会被认为是私生子，甚至影响了吕不韦的谋划。

如果嬴政出生时是晚产儿，说明他在母亲腹中待了超过常规的十个月。即便吕不韦有为嬴政的出生作出一些安排，但这一点也并不意味着嬴政就会是吕不韦的私生子。换句话说，尽管赵姬怀孕的时机有些错综复杂，但这一切并不足以推翻嬴政的真实父亲身份。

在《史记》里还提到，秦昭王为安国君（即秦孝文王）之子，而安国君的子嗣众多。他的长子子楚并不受宠，因此他不得不寻求吕不韦的帮助，才得以顺利成为继承人。吕不韦作为一位精明的商人，在投资上绝不冒险。如果嬴政真是吕不韦的私生子，吕不韦绝不会把这一切赌注押在嬴政身上，而是会继续扶持子楚。吕不韦投入巨资帮助子楚成为太子，并非出于私情，而是出于自身对秦国未来的投资眼光。

另外，司马迁特别强调吕不韦“阳翟大贾人”这一身份，这个“商人”的特质说明了吕不韦是个深知风险管理的人。他不仅为了子楚的未来努力，还将赵姬的怀孕交给了他，绝对不可能冒险生下一个未确定的孩子。此种操作，绝非盲目且不计后果的行为，正是基于商人本能的理智。

吕不韦的大策划与赌注的成功，极大地改变了子楚的命运。子楚成功继位为秦庄襄王，吕不韦也因其智勇得到了极大的回报。然而，这一切并未改变嬴政的真实身份。纵然有关于吕不韦与赵姬之间的私情，嬴政的出身并不能仅仅归咎为“私生子”。

总而言之，尽管“嬴政是吕不韦私生子”这一理论在历史上颇具争议，且由一些后来的史学家与政治人物提出，但从《史记》中的史料分析来看，这一理论并不成立。嬴政与吕不韦的关系，更多的是商人与君主之间的政治与权谋合作，而非单纯的父子关系。