1966年，正值“文化大革命”爆发前夕，王洪文仅是上海国棉十七厂保卫科的一名普通干事。然而，随着特殊时期的到来，王洪文迅速借助造反的机会崭露头角。起初，他在厂内发起批判行动，攻势一波接一波，很快就蔓延到全上海。到了11月9日，王洪文联合上海的工人造反派，成立了“上海工人革命造反总司令部”（简称“工总司”）。这一组织的成立标志着王洪文的政治崛起，他被选为筹备组负责人，对外被尊称为“司令”。然而，与王洪文并肩领导“工总司”的，还有另一个重要人物——潘国平。今天，我们就来详细了解一下潘国平的经历。

潘国平生于1945年，自小对文艺有着浓厚的兴趣。长大后，他进入了上海沪东工人文化宫，成为了艺术团的一员。潘国平的兴趣广泛，吹拉弹唱无所不能，并且性格开朗，善于交际，因此在文化宫里颇受欢迎，人脉广泛。1966年，随着“文化大革命”的爆发，潘国平积极投入到这场运动中，迅速成为上海造反派的核心人物。潘国平之所以能够脱颖而出，得益于他在工人文化宫内的活动，尤其是在批判领导和张贴大字报方面的表现。由于他擅长美术，做出的大字报既精美又充满震撼力，迅速引起了人们的注意，并使他成为了造反派的代表之一。

1966年11月6日，潘国平参加了上海17个单位代表在愚园路召开的经验交流会。那时他只有21岁，却在会议中表现得异常活跃，给包括王洪文在内的许多造反派领导者留下了深刻的印象。11月9日，在王洪文的组织下，“工总司”正式成立，潘国平当选为执行主席，成为组织中的重要领导人物之一。随着“工总司”的成立，潘国平和王洪文共同领导着这一革命阵营，展开了猛烈的行动。

“工总司”发布的宣言并未得到上海市委的认可，上海市政府拒绝承认这一组织的合法性。于是，在王洪文和潘国平的带领下，工总司成员开始采取激进的行动，先后前往上海市委进行抗议，随后于11月10日凌晨，乘火车前往安亭，制造了著名的安亭事件。在这场事件中，潘国平作为主要带头人之一，深度参与其中。安亭事件平息后，潘国平继续参与了后续的《解放日报》事件和1967年的“一月风暴”。在这些事件中，潘国平参与了对大量革命干部的迫害，其中包括华东局的重要领导，如陈丕显、曹荻秋、魏文伯等人，他们遭到了极为残酷的迫害，许多人身心受到了极大的摧残。

作为“工总司”创立时的关键人物，潘国平与王洪文一直平起平坐，担任着组织的核心领导职务。由于潘国平具备一定的文化素养，且性格外向，他在“工总司”内部负责对外联络的工作，深得人心。然而，1967年2月，随着上海市革委会的成立，王洪文被任命为副主任，逐步掌握了更大的权力。此时的王洪文开始对潘国平产生了排斥，认为他不再是必须的盟友。

1967年2月25日，王洪文在静安区的工人文化宫布下了一个阴谋。他调动了几百名工人包围会议现场，当时潘国平和“工总司”的其他领导正召开重要会议。王洪文借此机会逮捕了“工总司”常委范佐栋，并对潘国平进行了限制自由。此事件之后，潘国平逐渐被王洪文排挤出核心圈子，失去了对“工总司”的控制，彻底被架空。

随着“文化大革命”结束，潘国平终于被审查并追究责任。他参与了安亭事件、《解放日报》事件以及“一月风暴”等一系列夺权行动，最终被判刑8年，入狱服刑。在刑期结束后，潘国平并未获得完全的平静。由于投机倒把行为，他再次被判刑6年，并再次入狱服刑。第二次刑满释放后，潘国平前往美国生活了一段时间。之后，他决定回到祖国，回到上海。

然而，晚年的潘国平健康状况不佳，频繁生病。尽管他曾经历过种种风波，但身体的衰弱仍未能让他逃脱命运的捉弄。最终，潘国平于2013年因病去世，享年68岁。虽然他的晚年生活颇为低调，但他在“文化大革命”期间的风云经历，仍然是历史中不可忽视的一部分。