“得瓦岗者得天下”的说法并不完全准确：翟让虽创立了瓦岗军，却未能保住自己的性命；李密将瓦岗军发展到鼎盛之时，却在最后的战斗中被射杀，身边唯一陪伴他的是王勇和王伯当；李世民所推崇的凌烟阁二十四功臣中，居然有五个来自瓦岗军，其中排名最后的秦琼，排在第四的魏征，排在第十六的张亮，倒数第二的李勣都先后经历了悲惨的命运，唯有程咬金的结局较好，安稳度过了晚年。

瓦岗军一度和“李唐军”并驾齐驱，甚至在李渊心中，瓦岗军的崛起让他感受到深深的威胁。他曾专门写信给李密表达友好，信中写道：“天生蒸民，必有司牧，当今为牧，非子而谁？老夫年余知命，愿不及此，欣戴大弟，攀鳞附翼。惟冀早应图箓，以宁兆庶。宗盟之长，属籍见容；复封于唐，斯荣足矣！”李渊的信似乎是给李密“定下了江山”：我虽年迈，但依旧愿意支持你，未来若你称帝，我也无怨无悔，只求安稳度日，封我为唐王或唐公就足矣。

李渊之所以对李密心存忌惮，是因为瓦岗军当时的实力确实不容小觑：秦琼的勇猛无敌，罗士信与程咬金的悍勇，单雄信与裴行俨皆是飞将，徐世勣既有文才又有武功，魏征聪慧且深思熟虑。如果这些人联合起来，任何一位英明的君主都会深感压力，李渊显然也不例外。

李世民无疑是中国历史上的一位雄主，这一点无可争议，但他对瓦岗军的态度并不像后世的演义小说所描述的那般光彩照人。魏征、李勣、秦琼、罗士信等人，实际上在李世民的统治下都曾经历过不少“哑巴亏”。魏征和秦琼曾在宫廷权斗中差点丧命，罗士信也不幸死于非命，李勣若不是具有极高的政治眼光，估计也会像张亮一样，最终落得个满门抄斩的结局。

史书记载，李勣一度面临生死存亡的危险。唐朝史官刘餗（素）在《隋唐嘉话》中提到，李勣曾经数次命悬一线：“太宗病重，命李勣出任叠州刺史，并告知高宗：‘李勣才智出众，屡经大任，恐他不适应，因此给他这个职务。若即刻派遣他，死后你可以依赖他；若拖延，便要杀掉他。’李勣接到命令后，没回家就直接启程了。”

李勣在李世民面前生活得如履薄冰，“几度死于非命”。魏征的境遇也同样堪忧。李世民早期就曾因魏征站在太子李建成一边而心生不满。魏征作为“直言敢谏”的名臣，在李世民眼里，是个棘手的存在，直到魏征去世后，李世民的怨气才爆发。

《旧唐书·列传第二十一》记载了魏征与李世民之间复杂的关系：“魏征曾秘密推荐中书侍郎杜正伦及吏部尚书侯君集为宰相之材，但他死后，正伦被罢职，君集因逆反被杀，李世民开始怀疑魏征的忠诚。魏征又曾亲自撰写自己的谏言，并交给史官褚遂良，李世民得知后，心中愈发不悦。”从这段史料可以看出，魏征与李世民之间并非如外界所描绘的那般和谐。

那么，李世民与秦琼、罗士信的关系又如何呢？根据《旧唐书·列传第十八》的记载，李渊对秦琼的关爱可谓深厚：“高祖遣使赐金瓶，劳之曰：‘卿不顾妻子，远来投我，又立下赫赫战功。朕若肉可为卿用，必为你割舍，况子女玉帛？卿当勉励！’”

然而，李世民对秦琼的对待却显得颇为冷淡。历史上，李世民只给了秦琼五千人马去对抗刘黑闼，后者手下有五万大军，正值风头正劲。秦琼虽英勇，却始终处于兵力不足的困境。在与刘黑闼的一场对决中，秦琼凭借智慧和勇气，最终逆袭胜出，但如果没有巧妙布阵，五千兵力恐怕早已被刘黑闼一口吞掉。更糟糕的是，秦琼的战友罗士信被刘黑闼围困，最终壮烈牺牲。

正史中的程咬金并非像小说所写那般豪气冲天，他所用的武器是马槊而非大斧，而罗士信则是秦琼的得力战友。两人在张须陀手下合作多年，到了瓦岗军后又成为了内马军四骠骑。可即便如此，他们的结局依然不算好，罗士信被李世民派去驻守洺水城，却只有二百人马，最后被刘黑闼的主力围攻，最终阵亡。

李世民与瓦岗旧将的关系，可谓充满了复杂的心态。那些能征善战的武将，以及聪明机智的文臣，毕竟是忠于李渊的，而李渊本应将这些人才留给继承人太子李建成，尤其是魏征等人更是建成的亲信。若这些瓦岗军的旧将都站在李建成一边，那么玄武门之变的结果可能就会大相径庭了。

两唐书记载的事实更加证明了这一点：李世民所依靠的玄武门之变的“功臣”，并没有一个出自瓦岗军。李世民为了彻底消除潜在威胁，选择了排除瓦岗群雄，最终才有了他自己登上帝位的成功。