1948年10月25日，廖耀湘在黑山防线苦战数日，依然未能突破敌军防守。就在他几乎绝望之际，部下传来了更为令人沮丧的消息——东野的五、六纵、七、八、九纵已经开始从他的侧翼和背后逼近，形势愈发严峻。同时，东野的一、二、三纵也已抵达黑山，准备联合十纵从正面展开进攻。此刻，廖耀湘心中唯一的念头就是“跑”，但问题是，他该往哪里跑？这个问题让他陷入了深深的困惑和无奈。

一、廖耀湘的营口“执念”

在短暂的思考后，廖耀湘最终决定带领部队前往营口。营口位于黑山以南，且是距离他最近的港口。只要能抵达那里，就能乘船逃离，届时他便能从海上脱身，找寻到生路。然而，营口对廖耀湘来说，不仅仅是一个简单的撤退路线，它有着深深的“执念”。早在锦州战役前夕，廖耀湘就曾向卫立煌提出过一个建议，建议派遣一部分国军主力前往营口，意在控制这座港口。若局势紧张，国军可以利用营口从海上撤退。然而，卫立煌因担心沈阳的兵力空虚而未采纳这一建议。

随着锦州战役的爆发，廖耀湘再次提出了这一方案。此时，东野为了攻占锦州，已经将辽南的大部分兵力调往前线，辽南地区一度出现了兵力真空，这是廖耀湘认为能够趁机抢占营口的好时机。而且，一旦营口被夺，国军还能通过这里迅速增援葫芦岛，为锦州提供支援。卫立煌这次勉强认可了廖耀湘的建议，但蒋介石却坚决不同意。为此，蒋介石亲自飞到沈阳与廖耀湘单独会面，最终迫使廖耀湘决定带兵西进沈阳。

对于廖耀湘来说，营口不仅仅是一个撤退通道，更是他唯一的退路。因此，当他发现自己在黑山遇到瓶颈时，营口自然成为了他的第一选择。然而，当时的东北战场形势与以往不同，东野的军队四面八方都在逼近他，营口的道路已变得异常艰难。实际上，就在不久前，廖耀湘曾有一次成功逃往营口的机会，并且有人已为他作出了示范。

那次机会出现在锦州战役的攻坚阶段。锦州战役爆发后，东野集中兵力，迅速围攻锦州，几乎将所有力量投入了这场战斗。东野的部队，如四纵和十一纵负责塔山一带阻击，五纵和六纵负责切断廖耀湘的退路，十纵则驻守黑山一带进行阻击。与此同时，东野的主攻力量集中在一、三、八、二、七、九纵，而整个战场的焦点都放在了锦州。

在这种情况下，东野对营口的防守并不强大，这正是国军52军刘玉章趁机快速突袭营口的时机。52军成功到达营口，并在东野的主力尚未完全调动前占领了该地。这一成功的例子本应成为廖耀湘的警示，他完全可以趁机往营口进发。但遗憾的是，廖耀湘并未把握住这个机会。在从沈阳向新立屯撤退后，他出于一时的“聪明”决策，决定改变路线，攻击彰武以切断东野的后勤供应。结果，他的部队在彰武逗留了数日，错失了最佳的撤退时机。

这一延误为时已晚，当锦州战役结束，东野的力量得到充分调动，廖耀湘的撤退路已经被完全封锁。尽管如此，廖耀湘依然不甘心，他决定再搏一次，尝试突破到营口。

二、辽西覆灭

即便是到了此时，廖耀湘依然没有放弃营口这一念头。此时，他面临两条路：第一条是回沈阳，但回沈阳意味着必须跨越辽河，大军速度将大幅下降，而东野已经紧逼过来，途中很可能遭遇东野的拦截。过去几支国军部队在野战中的覆灭，已让廖耀湘意识到，若继续与东野在野外作战，几乎必败无疑。因此，回沈阳显然是最不明智的选择。

第二条路便是营口，尽管这条路同样充满危险，但至少它仍保持着一线生机。更重要的是，营口当时仍在国军手中。就在廖耀湘踌躇不前的时刻，刘玉章的52军成功突入营口，占领了该地。由于东野主力大多集中在锦州方向，刘玉章几乎未遇到太大阻力。得知此消息后，廖耀湘心中重燃希望，他认为若能全力以赴冲向营口，东野的主要力量正被牵制，他或许能够突破重围。

尽管这条路充满挑战，廖耀湘决定一搏。为了确保部队能够顺利撤退，他命令将49军和新3军作为先头部队，71军作为殿后，而自己所辖的新1军和新6军则在队伍中央。这样的部署展现了典型的“国军风格”，即将自己的嫡系部队视为“宝贝”，而将非嫡系部队当作“炮灰”使用。然而，这样的安排注定了非嫡系部队的士气低落，进而直接影响了部队的战斗力。

特别是被派为先头部队的49军，军长郑庭笈回忆道，49军部队在任务开始时就极为松散，加上经过黑山的长时间急行军，士气极度低落。许多士兵已经没有战斗意志，甚至在途中误将东野追击部队误认作友军。这种松懈的态度，使得部队根本无法突破东野的封锁线。

结果，49军的阻击成功导致廖耀湘误以为自己已经被完全包围，他遂决定放弃营口，改为撤回沈阳。遗憾的是，在撤退过程中，廖耀湘的兵团被东野的各部队猛烈攻击，最终在辽西平原上被彻底覆灭。

三、谁才是堵住49军的功臣？

关于哪支部队成功阻击了49军，历史上一直存在不同的说法。普遍认为，是东野辽南独立二师发挥了决定性作用。在黑山阻击战爆发前，独立二师的任务原本是从盘山一带南下控制营口，防止廖耀湘逃向海上。然而，随着形势变化，东野指挥部决定调整计划，让独立二师前往新民与半拉门一带，配合主力围歼廖耀湘。

10月23日，独立二师与东野重炮连汇合，随即向西北推进，10月24日下午，独立二师终于在大虎山至台安公路附近与49军的前卫部队相遇。由于当天大雾弥漫，敌我双方距离只有30米，49军的前卫部队因警惕性不足，被独立二师一举缴械。与此同时，东野的八纵23师也顺利到达，与独立二师协同作战，彻底击溃了敌人的抵抗。

这一系列行动，最终导致了廖耀湘的军团被迫改变撤退方向，并在试图返回沈阳的途中覆灭。这一战的功臣，正是独立二师与八纵23师的联手作战，而非任何一支单独部队。

独立二师，这支在辽沈战役前才刚刚成立的部队，凭借其出色的表现，最终被编入东野的四纵，成为主力部队之一。