1947年12月初，蒋介石调集了十多个整编师，对大别山的刘邓大军展开了猛烈的围攻。敌军兵力达到33个旅、近80个团，给刘邓带来了巨大的压力，战局异常严峻。大别山的战斗形势变得极其危险，刘邓必须找到应对之策。

为了缓解刘邓的压力，解决这一困局，最直接的办法是：一是歼灭敌军的主力，二是尽可能地调动围攻大别山的敌军兵力，令其分散。刘邓决定指挥陈赓兵团展开行动。陈赓在作战中果断出击，成功歼灭了敌整编第3师。然而，尽管取得了一定战果，敌人的兵力仍然庞大，刘邓的压力并未得到实质性减轻。12月22日，刘邓在一份电报中写道：“我陈粟、陈谢大破平汉、陇海(铁路)，战绩显赫，但敌人依旧坚持围攻大别山，不愿抽调兵力北援。”

面对敌军的狡猾，陈赓不甘示弱，果断地回应道：“既然敌人不肯调兵，那么我就打确山！”确山的敌军由杨干才指挥的整编第20师组成。当刘邓成功围歼整编第3师时，杨干才的第20师奉命前来增援，但当他们赶到确山时，整编第3师已被全歼，整20师不得不滞留在确山县城，不敢再前进。

尽管如此，陈赓依然决定对确山发起进攻。然而，他的部下对此战术并不完全支持。反对的声音主要有两个原因：一是刚刚结束整编第3师的围歼战，部队未能得到充分休整，疲劳度较高；二是敌第20师装备精良、战斗力强，正面交锋难度较大。整编第20师是蒋军的主力之一，装备全美械，是华东战场我军的强敌，实力不容小觑。然而，陈赓并未退缩，他强调：“确山历来是兵家必争之地，地理位置极为重要。它离大别山很近，若敌人占领这里，必然威胁我们的安全；而若我们占领确山，不仅能威胁敌人进攻大别山的后方，还能引敌调兵分散力量。”他继续坚信，只要攻占确山，蒋介石必定会为保住此战略要地而增派援兵，这样就能迫使敌人从围攻大别山的部队中抽调兵力，从而缓解刘邓的困境。

在陈赓的坚持下，战斗终于打响。12月29日，陈赓联合华东野战军一部发起对确山的攻击，成功歼灭敌军一部。然而，战斗并未如预期那样迅速解决。陈赓最初的战略意图是趁敌援兵未到前，迅速击溃敌军。然而，实际战斗中，由于陈赓与华东野战军之间指挥不统一，双方在作战任务分配时未能精确划定目标，导致误差。具体来说，战斗中使用的国民党军用地图上遗漏了城南的一个关键高地，这为敌军提供了战略上的优势。敌人利用这一高地不断向东、西、北三个方向进行反击，影响了战斗进程，致使战斗长达两天。尽管解放军在战斗中对敌第20师造成了重大打击，但未能全歼敌军。

不过，陈赓的目的已经基本达成——他成功地调动了敌军一部分力量，迫使蒋介石增援大别山的围攻部队。敌人意识到确山的危急形势，立刻上报南京，蒋介石紧急从围攻刘邓的部队中抽调出整编第9师、整编第10师和整编第11师前来增援，其中整编第11师是国民党军的五大主力之一。至此，陈赓成功从大别山调出了敌方三个整编师，其中一个还是敌人的王牌部队，战略目的已经实现。

然而，战斗的结果并非如预期的那样。经过评估后，解放军意识到，面对整编第20师的强大实力，他们还无法一次性消灭敌人。因此，12月31日，陈赓决定撤出战斗。让人没想到的是，撤退的命令引起了部队中的分歧，一部分人对撤军表示强烈反对。更有趣的是，反对撤退的人，正是当初最为坚决反对进攻确山的人。面对这种情况，陈赓毫不犹豫地做出了决断：“我们已经完成了任务，撤军是正确的决定！”他坚持命令，最终部队在一夜之间迅速撤出了确山。

陈冠任在其著作《战将：中国人民解放军传奇将领纪实》中详细记录了这一事件。该书深受读者喜爱，并成为红色历史类畅销书之一。