在新中国成立之前，中国各地的掌权者纷纷争夺政治控制权。除了大家熟知的袁世凯外，东北的张作霖横扫三省，稳坐一方霸主，而在宁夏则有一位存在感极强的“地方王”——马鸿逵，他称霸十七年。表面上看，这位似乎憨厚的马鸿逵，实际上凭借着狡猾的政治手腕和残暴的统治方式维系了自己的权势。那么，这位看似普通的军阀，究竟是如何凭借政治机遇和军事才智，成为宁夏的绝对掌控者呢？接下来，就让我们一同走近这位传奇人物的故事。

马鸿逵出生在1892年的清末时期，父亲马福祥是甘肃临夏的一位将领。童年时期，他生活在相对优越的环境中，正值清朝光绪年间。马福祥年轻时凭借着镇压农民起义的功绩获得了朝廷的重视，在八国联军侵华时表现突出，渐渐步步高升，最终成为西北地区的关键军事人物之一，甚至一度担任提督。

马鸿逵的成长和教育深受父亲影响，父亲不仅为他规划了未来，还在许多方面给予了他极大的支持。年幼的马鸿逵进入甘肃陆军学堂，接受正规军事教育，毕业后通过父亲的关系进入了军队，凭借着出色的才能，很快就在部队中崭露头角，到了1919年，年仅28岁的他便已经升任为旅长。

1926年，马鸿逵将自己率领的宁夏部队整编为国民联军第四路军，并自封为总司令。随着1928年中原大战的爆发，蒋介石逐渐意识到马鸿逵的军事潜力，授予他上将军衔，并将部队升级为讨伐军第15军，命令他直接参与这场决定中国未来命运的关键战役。在随后的岁月里，马鸿逵被派往河南，参与剿匪行动，甚至成功组织了对鄂豫皖苏区的围剿，进一步证明了自己的军事能力。

到了1930年，国内的局势愈发紧张，蒋介石派遣马鸿逵前往泰安指挥作战。他带领部队与阎锡山的晋绥军展开了长达一个月的激烈战斗，最终以胜利告终，成功保住了泰安的控制权。战争结束后，马鸿逵下令士兵在泰安西南的嵩里山进行大规模的土地挖掘，表面上是为了修建阵亡将士的纪念设施，但实际上他另有目的。

嵩里山虽然海拔仅193米，面积也只有0.2平方公里，但历代帝王曾在此禅修，因此马鸿逵深信山中藏有宝贵的古董或宝藏。1931年5月，在一支挖掘队的工作中，工人们在一座古塔的遗址下，发现了一块异常的土壤，土层上呈现出五彩斑斓的土壤。随着进一步挖掘，工人们从四色土中发现了大量的金银珠宝和古玩，而在中心的黄色土壤下，又发掘出了一个重达数吨的石箱。石箱内严密封闭，里面藏着一个黄金做的盒子，打开盒子后，又见到了一只装饰精美的白玉盒，玉盒上镶嵌着龙纹和金钉。

在一间封闭的房间里，马鸿逵亲自拆解玉盒上的金钉，最后一颗金钉拔除时，一条金丝编织的白玉片出现在眼前。马鸿逵立即意识到这绝非寻常之物，便秘密从北平请来了经验丰富的古董商鉴定。经鉴定，这是一件古代皇帝用以祭祀的宝物——唐玄宗时期的“玉册”。这枚玉册上刻有“开元”“隆基”四字，显然是唐代封禅的重要神器，对马鸿逵来说，无疑是一块天赐之宝。

尽管马鸿逵命令部下严禁泄漏玉册的消息，但这一消息很快在外界传播开来，引起了各方的关注。富商、爱国志士纷纷向马鸿逵施压，希望能够将这份珍贵的文物公之于众或以高价交易。面对各方压力，马鸿逵始终否认玉册的存在，称其只是泰安传出的谣言。无论他调往何地，这枚玉册始终随身携带，成为他一生的秘密。

直到1933年，马鸿逵被蒋介石正式任命为宁夏主席，虽然他早在1932年便已经实际控制了宁夏的政权，但这项任命无疑是对他在宁夏绝对权力的认可。从此，他开始在宁夏实行铁腕政策，成为这里无可争议的统治者。人们称他为“宁夏王”，他的权力几乎触及一切领域。

然而，马鸿逵对宁夏的掌控并非出于最初的意愿，他原本的目标是河南的统治权。在蒋介石初步同意将河南的政权交给他时，马鸿逵本打算在此巩固自己的地位。但这一计划因刘峙的强烈反对而失败。刘峙认为河南不能交给马鸿逵，而马鸿逵则感到自己的权力受到了威胁。于是，他在蒋介石的正式调令尚未下达之前，急忙带走了自己部队中的精锐和大量武器弹药，并顺利与宁夏的马鸿宾完成了权力交接。

坐稳了宁夏主席的宝座后，马鸿逵开始采取更为强硬的措施来巩固自己的权力。他公开宣扬“三民主义”，提出“剿匪销毒”等一系列政策，实则这些政策是他扩充军队的借口。他通过横征暴敛、征兵等手段进一步加强军队力量，令宁夏百姓疾苦，民怨四起。经过长时间的统治，马鸿逵在宁夏确立了绝对权威，但这种极权主义也带来了极大的社会不稳定，最终他在人际关系上的孤立使得他的政治生涯走向了尽头。

随着1949年解放军的西北攻势逐步加剧，宁夏的局势愈发紧张。马鸿逵应蒋介石的召唤，急赴重庆参加战略会议，将宁夏的政权暂时交给了自己的儿子马敦静。不久后，马鸿逵收到宁夏局势急剧恶化的报告，心中焦虑不安。解放军进攻如潮，9月19日银川被迅速占领，宁夏宣布解放。马鸿逵得知消息后深感痛苦，身体和精神也受到了极大的打击。

马鸿逵在病愈后曾试图寻求蒋介石的帮助，但蒋介石已无暇顾及他，只能建议他前往台湾避难。抵达台湾后，马鸿逵四处寻求庇护，但得到的回应始终冷淡。马鸿逵的政治影响力几乎荡然无存，不久后因在战时的擅自撤退行为被弹劾，党籍被撤销，公职被免除。

马鸿逵的晚年颇为孤独和困窘，他生活在美国洛杉矶街头，已不再是当年威风凛凛的“宁夏王”。家族的财产纠纷使他的家庭生活举步维艰，身体状况也日渐恶化。直到1970年1月14日，马鸿逵在洛杉矶去世，享年78岁。在临终时，他的遗言简短而哀伤，希望自己的遗体能够回到祖国。最终，家人将他安葬在台北的三张犁回教墓地，这是他最后的归宿。

马鸿逵一生充满了争议，他的爱情生活也颇为复杂。他曾迎娶五位姨太太，其中刘慕侠是他最宠爱的妻子之一。刘慕侠出生在一个富裕的珠宝商家庭，从小受到父亲的宠爱，并且在京戏界崭露头角。