胡惟庸，作为中国历史上最后一位丞相，他的死象征着几千年来丞相制度的终结，为皇帝进一步加强个人权力扫清了道路。有人认为胡惟庸的死源自他一意孤行、专横跋扈，最终惹怒了朝廷上下，导致了朱元璋的彻查和他命丧黄泉。也有观点认为胡惟庸不过是朱元璋精心布置的棋子，朱元璋有意放任他在朝中搅乱风云，目的是为废除丞相制度做准备。那么，究竟哪种说法更为合理呢？

胡惟庸这个人，历史上颇具神秘色彩。流传着种种关于他的奇异传闻。有人说他其实是只猿猴成精，借着朱元璋大驾光临之际，趁机报仇。传闻称猿猴极其害怕瘙痒，于是胡惟庸也具备了这个奇特的毛病。直到最后，朱元璋为了惩罚他，竟让他死于这种无解的痒感。另一种说法则更具戏剧性，认为胡惟庸擅长驯养猿猴，他的家中饲养了一群猿猴，猴子们身着人类衣服，给来客端茶递水、行礼问候，甚至能演奏美妙的笛声或跳舞。当地人称这些猿猴为“孙慧郎”。无论哪种说法，都凸显了胡惟庸非同一般的智慧和眼光。元顺帝十五年，他投身朱元璋麾下，担任了元帅府的奏差职务。这个职位其实只是个普通的文职，主要职责就是在元帅府传递一些公文。然而，显然这并未满足胡惟庸的野心。他希望自己能坐上权力的巅峰，因此通过巨额财物贿赂了朱元璋身边的同乡李善长，最终成功获得了李善长的举荐。

值得一提的是，李善长是当时朱元璋身边的核心谋士，他的地位甚至有时高于朱元璋的军师刘伯温。朱元璋对李善长的推举自然十分重视，因此胡惟庸的升迁也就水到渠成。很快，胡惟庸从宁国主簿升任知县，逐步步入了更高的仕途。而且胡惟庸有着非凡的社交能力，擅长结交各路势力，在短短数十年内，他从一个不起眼的小官成长为中书省参知政事，步步高升。

洪武六年，原中书省右丞相杨宪因欺上瞒下，被朱元璋严惩，数百官员被连坐。胡惟庸抓住了这个机会，再次通过李善长的推荐，一跃成为了左丞相。李善长之所以不遗余力地支持胡惟庸，除了因为两人同乡和有姻亲关系外，还有一个更深的原因：李善长已经年老，迫切希望在朝廷中留下一个可靠的接班人，而胡惟庸恰好是他亲自提拔的人。于是，胡惟庸顺利坐上了丞相的宝座，权力进一步膨胀。

胡惟庸成为丞相后，得到了朱元璋的极大信任。这使得他日渐自视过高，开始在朝中结党营私，逐步建立了自己的势力网络，并牢牢把握了大明朝廷的情报流通。他几乎决定了所有的官员任命，任何奏折都必须经过他的审阅，才会最终送到朱元璋的案头。更为严重的是，胡惟庸还通过职务之便，大肆搜刮民脂民膏，公开进行贪腐，甚至以“灯下黑”来为自己的行为辩解，这一切都在朱元璋的视野之下上演，却奇迹般未被察觉。

除了结党营私，胡惟庸还通过控制升迁任命，将一批效忠于他的人推向高位，而那些敢于与他作对的官员则遭到打压，有的被削职罢官，有的甚至遭到毒害。其中，徐达和刘伯温就是他的受害者。徐达将胡惟庸的所作所为上报给朱元璋，却只换来了朱元璋的责骂；而刘伯温，则因直言劝谏而最终被胡惟庸用假传圣旨的手段毒死。胡惟庸此时已是大明朝的“二皇帝”，权力几乎凌驾于朱元璋之上。

然而，胡惟庸的野心并不止于此。他看不起朱元璋这个出身贫寒的皇帝，心中早有除掉朱元璋、自己登基为帝的打算。为了实现这一野望，他设计了一场巧妙的阴谋，声称自己的老宅中有祥瑞，让朱元璋前来观赏“枯井醴泉”。朱元璋一听此事心生兴趣，便决定前往。然而，胡惟庸早已在宅中准备了伏兵，待朱元璋到来时准备动手。不料，这一切却被朱元璋的内侍云骑察觉，及时将朱元璋拦住。胡惟庸由于紧张过度，口齿不清，无法解释清楚，最终不得不以自己的身体堵住朱元璋的去路。朱元璋见状心生疑虑，登楼观察，发现胡家中藏有兵甲，顿时意识到胡惟庸图谋不轨。于是，他冷静地指派兵马将胡惟庸及其同党一网打尽。

朱元璋之所以如此兴奋，原因在于他深知丞相制度是束缚自己权力的最大障碍。自明朝建立以来，朱元璋一直有着将所有权力集中于己手的渴望，而丞相制度则使他无法彻底掌控朝政。因此，朱元璋极度宠信胡惟庸，目的是等待胡惟庸犯下大错，一举废除这一制度，从而彻底摧毁这个阻碍自己权力扩张的枷锁。

历史上，君权与臣权的关系复杂微妙。若皇帝不能有效压制臣子的权力，便容易被架空；反之，若皇帝过度集权，也会激起臣子的反叛。因此，保持适度的权力平衡极为重要。朱元璋并未急于废除丞相制度，而是通过纵容胡惟庸积累罪行，最终实现了自己的目标，将这一制度彻底摧毁，牢牢握住了大明朝的最高权力。

参考资料：

车吉心主编；刘德增，王大建，李晓副主编. 中国宰相全传 下[M]. 济南: 山东教育出版社

刘扬、黄霞. 胡惟庸通倭案真伪再辨析[J]. 绵阳师范学院学报

凤阳胡氏：中国最后一个丞相胡惟庸，死得冤枉吗？百家号