前言：

正统十一年十二月，明英宗收到了一份来自大同的讣告——代王朱桂去世了。这个消息让明英宗感到震惊与哀痛，因为朱桂不仅是明太祖朱元璋的第十三子，而且是与明成祖朱棣同辈的宗室，按辈分他应被称作明英宗的曾叔祖，是明朝历史中为数不多的宗室元老。

当时，明太祖的儿子中，年纪较大的仅剩岷王朱楩、宁王朱权和代王朱桂，且朱桂是其中年岁最大、寿命最长的一位，毫无疑问，他是明太祖子孙中最为尊贵的存在之一。经过深思熟虑，明英宗决定为朱桂举行“缀朝三日”的悼念仪式，并赐予他“简”的谥号，意味着“简朴、正直”。但如果追溯历史和他的真实为人，朱桂所获得的美谥与他一生所作所为，实在是大相径庭。

朱桂的“恶名”：

代王朱桂的统治，无论是对大同的百姓，还是对当地的军民，都带来了无尽的灾难。他被誉为明初“四大恶藩”之首，形象堪称暴虐与邪恶的代名词。即使是明初几位帝王谈起他，也不禁皱眉，言辞间充满了厌恶与排斥。即便如此，朱桂却多次得到了历代皇帝的宽容，甚至活得异常长寿，直至年过七十，才终于走到了生命的尽头。

究竟是什么使得这样一位极度恶劣的藩王，能够逃脱应有的惩罚，甚至安享晚年呢？朱桂背后究竟藏着怎样的特殊背景？又是什么让他成为大同百姓的噩梦？接下来，笔者将一一揭开代王朱桂的生平。

朱桂的特殊背景：

朱桂，明太祖朱元璋的第十三子，生于洪武七年七月，母亲是郭惠妃。谈起朱桂的特殊背景，不得不提到他的母亲——郭惠妃。郭惠妃出自滁阳王郭子兴之家，是朱元璋的得力助手郭子兴的次女，而郭子兴也是马皇后的义父，马皇后的亲妹妹。可以说，郭惠妃的背景非同小可，这使得朱桂从一出生便注定与权力纠缠不清。朱桂生母的显赫背景，也让他一生颇为受宠，得以成为了太祖皇帝的宠儿之一。

封王与成婚：

朱桂自小便备受宠爱。洪武十一年正月，年仅五岁的朱桂便被封为豫王，同时册封的还有蜀王朱椿、湘王朱柏等人。直到洪武二十四年，朱桂已年满十八岁，朱元璋又为他精心安排了一门婚事——娶了开国功臣徐达的次女徐氏为妻。徐达的长女徐皇后则是明成祖朱棣的妻子，这意味着朱桂与朱棣既是兄弟，也是连襟，这使得朱桂的地位愈发特殊。

改封为代王与大同之行：

洪武二十五年，朱桂被改封为代王，并被派往大同治理。大同自古是明代边陲重镇，作为藩王的代王不仅要治理地方，还肩负着保卫边疆的重任。为保障朱桂的地方威望，朱元璋还派遣了徐达的次子徐膺绪担任大同卫指挥佥事，为代王一系保驾护航。大同作为九边重镇，具有极高的战略意义，代王的职责自然非同小可。

朱桂与建文帝的冲突：

然而，随着明太祖朱元璋的去世，新的皇帝建文帝即位，随之而来的是一次大规模的削藩运动。朱桂作为藩王之一，也不可避免地成为了削藩的目标。建文元年，朱桂因在封地的暴行以及与燕王朱棣的亲戚关系而被削去王爵，被贬为庶人并软禁在大同。虽然他曾一度有意支持燕王朱棣起兵，但由于时机的错位，最终没有能如愿参与其中。

随着建文帝的失败，朱棣登基为帝，这也让朱桂迎来了复职的机会。经过四年的囚禁，他终于恢复了王爵，并且回到大同，继续他的藩王生涯。

朱桂的暴行与永乐时期的宽容：

在永乐时期，朱桂并未收敛自己的恶行。尽管他经历过建文时期的失败和囚禁，但他依然继续在大同肆虐，不仅残害军民，还多次抢夺财物。关于朱桂的暴行，明成祖朱棣屡次发出严厉的诏书，批评他忘记了建文时的困苦生活，竟然如此暴戾。然而，尽管朱桂一再作恶，明成祖对他却始终没有下重手，最多只是进行了一些责骂和警告。即便如此，朱桂依然我行我素，根本没有悔改之心。

王府的乱象与家庭暴力：

永乐时期，朱桂与王妃徐氏的关系急剧恶化，尤其是在徐皇后去世后，朱桂与王妃的矛盾愈演愈烈。他不仅冷漠待妻，甚至在徐小妾的煽动下，将王妃和儿子朱逊煓赶出王府，母子二人生活困顿。朱逊煓为保护母亲，曾一度逃往北平，才得以免于被父亲杀害。

朱桂对待儿子的冷酷无情，也体现在他对待自己的长孙朱仕壥上。尽管朝廷已命令朱桂交由长孙管理代王府，然而朱桂却经常携带自己与小妾的儿子一起，用暴力威胁和迫害自己的孙子，完全不顾任何家族的亲情与尊重。

临终与恶谥：

尽管朱桂在最后的岁月里经历了多次家族矛盾和国家的严厉制裁，最终仍以暴虐的形象死于大同，享年七十三。他的一生，几乎没有为人称道的事迹，唯有“暴行”与“肆虐”成为他的代名词。即使他死后，留给世人的依然是难以抹去的恶名，甚至他的儿子朱逊煓也因此背负着不公的恶谥“悼戾”。

代王朱桂的一生，便是一个无情、无悔、无道德的缩影，成为了明初藩王中的“第一恶藩”。

总结：

纵观整个明初，朱桂的所作所为堪称最恶劣的藩王之一，虽然在多个时期都得到了帝王的宽容与宽恕，但他的暴行和冷酷心肠始终未曾改变。即便是他的家族成员，也未能免于他的暴力与冷酷对待。朱桂的存在，正是明初藩王制度中最为黑暗的一页。他的恶名，几乎成了代王封地大同的代名词，直到他去世后，这一段历史依旧令人唏嘘。