1949年10月1日，中华人民共和国中央人民政府成立，随之轻工业部也正式成立，黄炎培被任命为轻工业部部长。在黄炎培之后，贾拓夫和沙千里先后担任了部长职务。今天我们要讲述的这位人物，曾担任轻工业部第一副部长，他就是宋乃德。

让我们一起来了解一下宋乃德的故事。

宋乃德出生于1905年，山西省沁源县城关镇西村的一个普通农民家庭。小时候，他主要在家乡接受教育，并曾就读于山西省第一中学。在读书的过程中，宋乃德广泛阅读进步的书刊和报纸，接触到了马克思主义的思想，逐渐深受启发，最终投身于共产主义事业。

1926年，宋乃德加入了中国共产党，迈出了他为人民事业奋斗的第一步。

然而，在1927年，蒋介石发动了反革命政变，并在全国范围内实施白色恐怖政策。为了应对这一形势，中国共产党将工作转入地下。宋乃德此时积极投身党的地下工作，在沁源、安泽、霍县一带开展了广泛的宣传活动，逐步壮大了党的力量，并积极组织农民暴动，推动革命的前进。

抗日战争全面爆发后，宋乃德被任命为山西省第五专区巡视员兼潞城县抗日县长。在此期间，他积极参与组织抗日工作，在晋东南地区与日寇进行顽强斗争。尤其是在“九路围攻”中，他不仅为八路军提供了大量军粮，还为太行山抗日根据地的建立作出了重要贡献，得到了朱德和彭德怀等领导的高度赞扬。

1940年，宋乃德随黄克诚领导的344旅和新2旅转至豫皖苏地区，并担任八路军第五纵队供给部部长，参与了著名的黄桥战役。在这一时期，宋乃德做了两件至关重要的事情。

首先，他三次亲自拜访著名教育家江重言先生，邀请他担任盐阜区联立中学校长。江重言被宋乃德的礼贤下士精神深深打动，最终答应出山担任校长。至今，盐阜地区的百姓仍然传颂着“宋乃德三请江重言”的故事。

其次，宋乃德领导军民修建了一条90华里的堤坝，这项工程被誉为“宋公堤”，并成为了当地的一项传奇。至今，苏北的民间还流传着一首歌谣：“从南到北一条龙，不让咸潮斗阜东，从此无有冲家祸，每闻潮声思宋公。”

在解放战争时期，宋乃德随新四军第3师奔赴东北战场，历任辽宁通辽地区专员、中共嫩江省财委书记、黑龙江省财政厅长等职务。期间，他参与了辽沈战役，并随四野部队进入关中，一路战斗至湖广地区。

新中国成立后，宋乃德留在湖南，担任湖南省财委副主任兼财政厅厅长。在此期间，他通过经济、行政和舆论手段，严厉打击粮商的不法行为，积极巩固了新生的人民政权。

1953年，宋乃德调到北京工作，担任轻工业部党组书记兼第一副部长。在此期间，他推行了河南七里营人民公社办工业的经验，并因此受到毛主席的表扬。

然而，令人意外的是，1959年的庐山会议给宋乃德带来了极大的打击。在庐山会议上，彭德怀、张闻天、黄克诚、周小舟等领导遭遇了错误的批判并被罢免。宋乃德也被错误地定为“彭黄死党”，并被指责为轻工业部“反党宗派集团的首领”。他最终被下放到湖北汉阳的造纸厂担任副厂长。

在随后的“四清运动”和“十年运动”中，宋乃德多次遭到错误批斗，直到1967年2月23日，他在含冤的情况下去世。

“四人帮”倒台后，轻工业部对宋乃德的冤屈案件进行了重新审查，最终认定为错案，决定为宋乃德平反昭雪。1980年2月，轻工业部为宋乃德举行了追悼会，并将他的骨灰安葬于八宝山革命公墓。