关于袁绍的背景，其实有一个比较清晰的解释。

---四世三公。

在东汉末年的朝廷上，袁绍的位置非常显赫，几乎是数一数二的存在。大将军何进与袁绍有着频繁的交往，很多重要的事务都会与袁绍商讨。袁绍的广泛交际圈，实际上正体现了他在朝堂中的巨大影响力和声望。

然而，随着董卓擅自废掉少帝刘辩，改立陈留王刘协为帝，袁绍对此感到极度愤怒，因而选择离开朝廷，去了渤海郡。

即便如此，性格暴躁且专横的董卓，还是对袁绍进行了某种形式的优待，任命他为渤海郡的太守。

渤海郡虽说在冀州属于较大的行政区划，但终究只是一个郡，和上司冀州牧韩馥的庞大领土相比，袁绍的势力可以说是微不足道。

但袁绍的身世却非同小可，家族的历史可追溯至四代三公之位。袁绍的曾祖父及其他几位长辈都曾担任过三公重要职务：袁安为司徒，袁敞为司空，袁汤为太尉，袁逢为司空，袁隗为太傅，四世居三公，人称“四世三公”。

到了袁绍这一代，他与袁术一起，已经是袁家族的第五代。这个家族的显赫地位可想而知，门下的门生与故吏，势力广泛，影响深远，想必不少人都可以想象其中的庞大背景。

公元191年，七月，袁绍开始策划夺取冀州的计划。

当时，袁绍因诸侯联合讨伐董卓而被留在河内地区，但他并未对此表现出多大的兴趣，大家很快便撤回了原驻地，唯有袁绍死死留在河内，决心不肯离去，因为他心中怀有更加宏伟的理想。

经过一段时间，袁绍逐渐得到了意外的机遇。

最初是并州上党的张扬率领千余名并州军进入河内，之后冀州牧韩馥的部将麹义也背叛了韩馥，南下投向了袁绍。

冀州幅员辽阔，袁绍想凭借一个小小的河内地区完全控制整个冀州，显然不是一件容易的事情，但冀州牧韩馥却是一个胆小懦弱之人，他给了袁绍一个不可多得的机会。

袁绍帐下的谋士逄纪建议他直接采取行动。他说道：“现在我们已经在河内安稳居住，周围的势力纷纷投奔我们，依靠韩馥的军粮已经不再安全，韩馥无法成大事，倒不如直接取而代之。”

更进一步，逄纪提供了具体的策略：首先与公孙瓒联合，南北夹击韩馥，以威慑其投降。只要大军开始行动，派使者去一番说服，韩馥必然会乖乖投降。

袁绍采纳了这一建议，派遣了高干、辛评、荀谌、郭图等人前去游说。荀谌抵达冀州治所邺城后，便对韩馥展开了一系列激烈的言辞攻击，三番五次的威胁让韩馥不知所措。

荀谌说道：“公孙瓒兵强马壮，若他从北面进攻，谁能抵挡得住？而我们袁绍已经拥有了东部的优势，若要争取冀州，您怎能坐视不理？” 韩馥面对这一番压迫，最终不得不答应将冀州献给袁绍。

袁绍的计划顺利进行，最终接管了整个冀州。他由此站稳了在北方的霸主地位，而曹操则花费了长达八年的时间，才完成对河北的完全整合。

韩馥的结局相当令人哭笑不得。

当袁绍接管冀州后，袁绍的一名部下朱汉积极迎合他，带着一帮人冲进了韩馥的府邸，对韩馥一家进行暴力袭击，甚至将韩馥的长子双腿打断。

这一行为激怒了袁绍，他立刻下令处死了朱汉。

然而，韩馥仍然感到极度的不安，疑心袁绍打算杀了自己。一天，他看到袁绍的使者与陈留太守张邈在私下交谈，心中不禁产生了恐惧，最终选择用书刀结束了自己的生命，给自己的人生画上了一个悲剧性的句号。

这场历史的笑话，无疑是他一生最后的自作孽。