光禄寺与太常寺在职能上存在一定程度的重叠，二者共同肩负着皇家祭祀以及朝会相关事务的职责。不过，光禄寺的发展历程可谓充满波折，直至北齐时期，它才正式设立，并被纳入“九卿”的行列。

早在秦代，朝廷便设有郎中令一职，其主要工作是负责宫廷卫士和侍从的管理事务。到了汉武帝时期，郎中令这一官职名称发生了变化，改为光禄勋，并且增设了光禄大夫等职务。这些官员专门负责朝廷的各类议事活动。其中，蜀汉时期的光禄大夫谯周颇具知名度，在老版《三国演义》中，他的形象给观众留下了极为深刻的印象。

北齐时期，光禄寺正式确立下来。和当时的大理寺类似，光禄寺也设有卿和少卿等官职，其职责聚焦于皇室膳食以及朝会等宫廷事务。自此之后，光禄寺的职能与汉朝时期相比有了显著变化，不再兼管皇室宿卫工作。光禄寺的官员设置有着明确的规定，通常配备一位卿、两位少卿、两位丞以及两位主簿。在这些官职中，卿的品级为从三品，主要负责监管皇家的酒食供应工作，统领太官、珍馐、酿酝以及掌醢四个官署。从这个角度来看，光禄寺实际上充当着皇室的后勤保障机构这一角色。在举办大型朝会时，光禄寺负责筹备酒宴和安排场地，而太常寺则负责礼乐方面的事务，二者相互配合，共同营造出隆重而热烈的庆典氛围。

和太常寺一样，由于光禄寺具有特殊的职能，其官制相对较为稳定。然而，到了北宋神宗元丰年间，王安石推行官职改革，将“太官令法酒库、内酒坊、御厨、太官物料库”等一系列场所划归光禄寺管理。这一举措使得光禄寺的运作体系得到了极大的丰富，职能范围也随之进一步扩大。

进入元代后，光禄寺被并入宣徽院，宣徽院接管了光禄寺原本承担的后勤保障功能。明太祖朱元璋在位期间，对光禄寺的设置进行了多次调整。有时，他沿用元代宣徽院的组织架构；有时，又赋予光禄寺管理养殖牲畜的职责。明成祖迁都北京之后，在南京也设立了光禄寺。此时的光禄寺，除了负责皇室的宴席和膳食供应之外，还承担着祭祀和葬礼所需物品的筹办工作。不过，在明清两代，宦官在皇室生活中占据着极为重要的地位，光禄寺的日常职能不可避免地受到了宦官势力的干扰。到了清光绪三十二年（1906 年），光禄寺最终被并入礼部，自此正式退出了历史舞台。