公元1368年，朱元璋历经十五年征战，最终战胜了各方敌手，成功驱逐了蒙古的统治，并在应天登基称帝，国号大明，年号洪武，成为了历史上有名的洪武大帝。

朱元璋的出身可以说是极为卑微，他曾经放牛、当过和尚，还曾经讨过饭。与其他帝王不同，他的成长历程充满了艰难和苦涩，这段经历让他对底层百姓的疾苦有着深刻的理解。与刘邦相比，朱元璋的逆袭之路更加典型和励志。刘邦虽然起初也只是秦朝的一个普通公务员，但他的起点毕竟高于朱元璋。相比之下，朱元璋无疑是一个彻头彻尾的草根逆袭者。

正因为朱元璋的出生卑微，他在成长过程中深知人生的艰辛，这也让他形成了铁血与冷酷并存的帝王风范。他的心灵深受许多人伤害，其中最早让他痛苦的便是地主刘德。根据元朝的规定，没有接受过良好教育的人不得取文雅的名字。因此，出身贫寒的朱元璋被父亲朱五四命名为朱重八，也就是“朱八八”。

朱五四是一个佃农，主要的工作就是为地主刘德耕种土地，朱元璋也经常放牛。在这些日子里，朱八八认识了几个小伙伴：徐达、汤和、周德兴。这些少年后来都成为了大明王朝的开国功臣，朱八八后来更改名字为朱元璋，最终成了大明帝国的皇帝。然而，彼时的朱八八并没有预见到未来的辉煌。

朱八八性格顽皮，机智而勇敢。也正是这种与众不同的特点，成就了他日后的伟业。小时候，朱元璋和小伙伴们玩着一款有趣的游戏，叫做“爬笆斗”。一次，朱八八将多个笆斗堆成宝塔形状，告诉小伙伴们，谁能站稳在塔顶，谁将来就是皇帝。大家争先恐后地尝试，却总是失败。最终，朱八八稳稳地爬上了塔顶，坐得稳如泰山，小伙伴们齐声欢呼：“万岁！”

这或许就是朱元璋皇帝名字最早的由来。在放牛的岁月里，朱八八的父亲朱五四因病去世，而朱八八与二哥只能带着父亲的遗体，跪求地主刘德为父亲找一块安葬之地。然而，刘德不仅拒绝了他们的请求，还对朱元璋冷嘲热讽。朱元璋伤心欲绝，终于在刘德的兄弟刘继祖的帮助下，得以为父亲安葬。

这段痛苦的经历深深刺痛了朱元璋的内心，也使他铭记了刘德的冷酷无情和刘继祖的施恩。多年后，朱元璋推翻了元朝，建立了大明帝国。当他回到故乡时，曾经的乡亲们都惊讶地发现，曾经的贫困小子竟成了大明的开国帝王，纷纷跪拜他。而曾经对他冷酷无情的地主刘德，也在人群中小心翼翼地藏匿，生怕朱元璋翻出旧账。朱元璋却特意让人将刘德叫出，刘德心生恐惧，立即跪地磕头，恳求朱元璋宽恕。

朱元璋的反应却颇为冷静，他扶起刘德并说：“尔之所为，亦恒情耳，不必问。吾贫时，尔岂知今日为天子耶？”他表示当年刘德的行为无非是常情，毕竟在他贫困时，谁能料到他能成就一番伟业？刘德听了朱元璋的话，心中的石头终于落地，感激涕零。

后来，朱元璋询问刘德为何刘继祖不在，得知刘继祖早已去世，朱元璋不禁感慨时光流逝。最终，他追封刘继祖为义惠侯，并赠与刘德三十顷良田，免除十年的赋税与徭役，尽显帝王的宽容与大度。