一、女皇武则天的崛起

武则天，本名武曌，出生于公元624年，卒于公元705年，来自并州文水。她的故事是唐朝历史中最为传奇的一段。武则天早年以才人的身份入宫，最初只担任五品才人，虽然得不到当时帝王唐太宗的宠爱，但她与太子李治逐渐建立了深厚的感情。在唐太宗去世后，武则天按当时的惯例进入感业寺成为尼姑，但她与李治的关系并未断绝。随后，李治为她安排了重新入宫的机会，并且不久后，武则天怀孕并生下了儿子李弘，这进一步巩固了她在李治心中的地位。

武则天在宫中逐渐展示出非凡的政治才干。永徽三年，她被任命为二品昭仪，而与此同时，宫中其他妃嫔，如王皇后和萧淑妃等人则互相诋毁。尽管如此，李治并未听信谗言，依旧偏爱武则天。骆宾王曾形容她为“豺狼成性”，这种刻画虽然带有政治倾向，但也不完全无根据。史料记载，武则天为了推翻王皇后，甚至采取了极端手段，亲手掐死了年幼的公主，并嫁祸于王皇后。王皇后被废除后，武则天的权力开始迅速增长。

二、神龙兵变与退位

在武则天当政的后期，随着年龄的增长，健康状况也越来越差。她不仅继续大兴土木，修建宫殿，还宠幸了面首张易之与张昌宗兄弟。由于年老体衰，武则天将张氏兄弟视为耳目，通过他们来掌控朝政。然而，张易之与张昌宗在武则天的纵容下权力膨胀，不仅在朝廷上呼风唤雨，甚至把持了朝政。他们与朝中的重臣发生冲突，最终构陷并杀害了太子李显的儿子李重润。张氏兄弟的跋扈行为引发了宫中许多臣子的极度担忧。

在这种紧张局势下，李显的继位问题成为了宫廷内外关注的焦点。李显虽然是太子，但他并非武则天最为中意的继承人，而是因多次选择接班人均未能选出能担当重任之人。张氏兄弟对李显的政治弱点视若无物，正因为此，朝中的大臣决定在武则天尚未完全失去控制力时发动政变。在神龙元年，武则天的健康急剧恶化，许多大臣联合发动了“兵谏”，借机铲除张氏兄弟。最终，政变顺利成功，李显被迫登基，成为唐中宗。

三、兵变后的大臣命运

政变后的唐朝宫廷局势发生了剧变，武则天因病去世，李显顺利继位。然而，曾在政变中起重要作用的大臣们并未因此而获得长久的安宁。历史上有句古话：“狡兔死，走狗烹”，这意味着那些曾为权力斗争做出贡献的臣子，最终往往会被新的权力结构所抛弃。

在兵变之后，参与政变的几位关键人物被封为王，包括张柬之、敬晖、桓彦范、袁恕己等人。然而，他们的荣耀只是暂时的。随着李显政权的稳固，他逐渐消除这些臣子的权力，最终导致他们被削权、流放，甚至死于非命。反而在此期间一直保持低调、行事谨慎的姚崇则得以幸存，最终成为了唐朝的开元贤相。

四、结语

武则天作为中国历史上唯一一位女皇，她的登基不仅仅是时局的产物，更多的是她过人的政治智慧与卓越的才干。她的崛起、她的治国手段以及她与权臣之间的博弈，都深刻影响了唐朝的历史。而姚崇的幸运与智慧，则展示了在动荡的朝堂之上，低调与谨慎有时能帮助一个人走得更远。历史的风云变幻无常，正如“狡兔死，走狗烹”所揭示的那样，权力的变动往往伴随着迅速的背叛与无情的清算。