贞观十年（公元636年）六月，唐太宗李世民最宠爱的长孙皇后因病去世，享年仅三十六岁。长孙皇后与李世民结发为夫妻，携手经历了二十多年的风风雨雨，深厚的感情让李世民痛不欲生。贞观十一年，李世民因孤独寂寞，开始寻求情感寄托，于是决定将荆州都督武士彟之女武则天选入后宫，试图填补内心的空虚。

李世民未曾想到，这一不经意的举动，竟为唐朝埋下了巨大的隐患，几乎给大唐帝国带来了灭顶之灾。这个看似柔弱、出身低微的武则天，凭借非凡的胆识、深谋远虑的手段和冷酷无情的心肠，逐渐脱颖而出，掌握了自己的命运。李世民去世后，武则天迅速攀附上了新任皇帝唐高宗李治，并通过巧妙的手段牢牢控制了李治，成为朝廷中的实际权力掌控者。

唐高宗李治性格仁爱、宽厚，但面对武则天的深计与手段，却毫无还手之力。随着时间推移，李治年事渐高，渐渐失去了政治控制力，直至晚年“天下之政归于后，而帝拱手矣”。此时的武则天已几乎完全掌控了大唐的政权，唐高宗几乎沦为傀儡。权力的逐渐集中，促使武则天开始了她篡位的计划。

就在这一期间，一桩令人匪夷所思的案件发生了。唐太宗李世民的十四子，曹王李明，历任梁州都督和苏州刺史等职。公元680年，也就是唐高宗李治去世前三年，武则天为了削弱李唐宗室的势力，决定对李唐的宗亲成员进行大规模的清洗。曹王李明被列入黑名单，并被指控谋反，剥夺了所有职务，最终被流放到偏远的黔州。

为了确保李明无法东山再起，武则天授命唐朝大将、黔州都督谢祐对李明进行“彻底清除”。谢祐是武则天的重要心腹，一直深得她的宠信。接受命令后，谢祐于公元682年的一天亲自前往李明的囚室。他冷冷地对李明说道：“则天赐你自尽，祐亲奉进止，更无别敕。”也就是说，李明已经没有任何活命的希望。

李明意识到自己的命运已无法逆转，在深感绝望的情境下，他选择了自尽。而谢祐则以此事为自己的功绩，竭力讨得武则天的欢心。为了确保个人的安全和荣耀，他在府邸周围布置了严密的防护措施。

《资治通鉴》记载，谢祐为了防止有人向自己报仇，每晚都睡在自家府邸的一座高阁楼上，楼下有卫兵巡逻，昼夜不息，阁楼内还设有十几名婢女侍卫，戒备森严。尽管如此，谢祐依旧未能逃过死神的追捕。

公元682年某天早晨，谢祐的侍妾突然发现一幕骇人听闻的场景——谢祐竟在睡梦中被人割去了头颅，而其余的侍女们却丝毫未察觉。得知消息的武则天勃然大怒，随即下令展开调查。但由于案情复杂，作案手法极为高明，至始至终，刺客的踪迹始终未曾现身，案件因此陷入了长时间的谜团。

直到公元688年，谢祐被杀事件才有了意外的突破。那一年，曹王李明去世后，并未牵连他的家人。他的长子李俊和二子李杰均分别被封为零陵郡王和黎国公。然而，在同年，武则天加大了对李唐宗室的打压力度，李俊和李杰也未能幸免，被卷入了权力斗争的漩涡。

在一次清查李俊和李杰家产的过程中，谢祐的头颅意外被发现。当时，谢祐的头颅已面目全非，被漆成污秽的器具，甚至被制成了夜壶，而其上竟写着“谢祐”两个字。此时，案件的真相浮出水面，原来曹王李明死后，李俊和李杰为父报仇，重金雇佣刺客暗杀谢祐，并将其头颅制成污秽器具，以此来宣泄内心的愤怒。这个看似无懈可击的阴谋，最终因李俊和李杰的家产被查抄而暴露。

武则天得知真相后愤怒异常，谢祐是她的重要心腹，刺杀谢祐的行为无疑是在挑战她的权威。为了发泄心中的怒火，武则天对李俊和李杰家族展开了无情的报复，直接将“壮者诛死，幼者没为官奴”。然而，尽管真凶已被找到，那个神秘的刺客依然未能被捕，至今没有人知道他的真实身份。

这一案件的离奇程度，堪比电视剧中的侦探故事，展现了权力斗争中的险恶与复杂。武则天的权力之争，也因此成为中国历史上最为激烈和复杂的权力更替之一。