在古代帝王身边工作，常被形容为“伴君如伴虎”，意味着在皇帝身旁做事就如同把命系于绳索之上，一不小心就可能招来杀身之祸。即使是脾气再温和的皇帝，也难免会有怒火中烧之时，而这个时候，随时可能因一点小事而引发暴怒，甚至动辄决定杀戮。而在明朝历史上，有一位堪称命大之人，他就是李时勉，尽管他多次得罪了几位明朝皇帝，却能够历仕四朝，最终安然度过晚年，这究竟是如何做到的呢？

李时勉从小便以刻苦勤奋著称。记得冬天寒冷时，他常常将自己的双脚包在棉被里，放入桶中以抵御寒冷，依旧不放松自己的读书。经过多年的努力，他在永乐二年终于考中进士，进入文渊阁，并参与了《明太祖实录》的编撰工作。

然而，李时勉虽为一位如此勤奋的人，却也因此得罪了几位明朝的皇帝。首先，他得罪了明成祖朱棣。永乐十九年，李时勉向朱棣上奏，提出了关于迁都的问题。朱棣已经下定决心迁都至北京，并且新都已经建设完成。然而李时勉却坚决反对，他认为北方边境的部落不会欢迎这种迁都计划，这无疑触怒了朱棣。尽管如此，朱棣决定先听取李时勉的完整建议，待看过后，竟发现其中不乏中肯的观点，最终怒气消散。

然而，李时勉仍遭到了诬陷，最终被关押了一年多。在此期间，大学士杨荣认为李时勉才华出众，不该被如此对待，于是亲自为其求情。朱棣最终决定放人，李时勉也因此得以恢复职务。

接下来，李时勉又因言辞直率触怒了明仁宗朱高炽。尽管朱高炽素来仁慈宽厚，但他也无法容忍李时勉的直言不讳。一次，他召李时勉入宫问话，不料李时勉竟与皇帝发生了争辩，朱高炽大为震怒，命令用金瓜打击李时勉，致使李时勉肋骨三根断裂，几乎命丧黄泉。第二天，李时勉再次上疏辩解，结果被关进了锦衣卫的监牢。幸好，锦衣卫千户为报恩偷偷为他找来医师，才让李时勉保住了命。其后，朱高炽气愤至极，曾打算处置李时勉，但当晚便不幸驾崩，李时勉再次逃过一劫。

李时勉没有因此消停，又因与明宣宗朱瞻基的矛盾，险些丧命。朱瞻基听闻李时勉曾顶撞先帝，怒不可遏，命令将其捆绑处死。但在李时勉亲自辩解后，朱瞻基的怒火渐渐消散，最终不仅宽恕了他，还称赞其忠诚，赋予了他重任。

但李时勉最终并未能安然无恙。明英宗朱祁镇登基后，李时勉渐渐获得了青睐，仕途似乎有了光明的前景。然而，由于李时勉在接待权臣王振时不够恭敬，再次与王振发生了冲突。王振因此怀恨在心，伪造圣旨企图报复李时勉，幸得朝中许多人力保，朱祁镇才知情后及时制止，最终李时勉才免于一劫。此后，李时勉屡屡得到朱祁镇的宠信，曾多次请求辞官未果。

直到朱祁镇被瓦剌俘虏，李时勉深感悲痛，曾上书请求组建军队以救国。最终，当朱祁镇的弟弟朱祁钰继位后，准备为李时勉颁发褒奖令时，李时勉却因病去世，享年七十七岁。成化五年，李时勉被追赠为礼部侍郎，谥号“忠文”。

李时勉虽然屡次得罪皇帝，但最终却能活到晚年，名留青史，这既有个人的智慧和勇气，也有运气的成分。正是因为遇到了几位明智的皇帝，如朱瞻基、朱祁镇等，才让他多次化险为夷，成功度过了人生中的一次又一次危机。若换成其他更为专制的君主，李时勉早已命丧黄泉。