南朝宋（420年—479年）是中国南北朝时期南朝的第一个朝代，具有深远的历史意义。它不仅是南朝的正统王朝，而且在四个南朝朝代中，存在的时间最长，疆域也最为广阔。共经历了四代君主和十位皇帝，历时59年。由于其开国君主刘裕姓刘，为与后来的赵宋区别，后人将其称为刘宋。令人关注的是，刘宋的10位皇帝中，8位遭遇了弑杀，只有2位安享晚年，这种情况在中国古代的王朝中较为罕见。

一、刘裕

刘裕是南朝宋的开国皇帝。他出身贫寒，少年时家境贫困，但凭借其出众的军事才能，投身北府军，逐步崭露头角。凭借着显赫的战功，他掌握了东晋的实权，官拜相国、扬州牧，封号宋王。永初元年（420年），刘裕以“代晋自立”的方式，建立了宋朝，定都建康，年号“宋”。

刘裕的统治期间，致力于江南经济的发展及汉文化的弘扬，他推动了“元嘉之治”的奠基，为江左六朝的疆域扩展及政权稳固立下了赫赫战功。明代的李贽赞誉他为“定乱代兴之君”。然而，刘裕虽然雄图大志，却未能完成北伐北魏的计划。永初三年（422年），他因病去世，享年六十岁。他的庙号为高祖，谥号武皇帝，葬于初宁陵。

二、刘义符

刘义符是南朝宋的第二位皇帝，为宋武帝刘裕的长子，母亲是张夫人。继父刘裕即位后，他被册立为皇太子，并于永初三年（422年）继位，年号“景平”。然而，刘义符在位期间并未能稳住政权。景平二年（424年），权臣徐羡之和谢晦等人联合废除了他，将其降为营阳王，且不久便被暗杀，享年仅19岁。

三、刘义隆

刘义隆是南朝宋的第三位皇帝，宋武帝刘裕的第三子，也是刘义符的弟弟，母亲为文章太后胡道安。在哥哥刘义符被废后，刘义隆顺利继位。刘义隆继位后，迅速清除了权臣徐羡之、傅亮和谢晦，延续了父亲刘裕的治国方略，开创了“元嘉之治”。但他多次北伐北魏都未取得胜利，这使得刘宋的国力逐渐衰退。

元嘉三十年（453年），刘义隆被自己的儿子、皇太子刘劭弑杀，年仅47岁。他的庙号太祖，谥号文，葬于长宁陵。

四、刘劭

刘劭是南朝宋的第四位皇帝，宋文帝刘义隆的长子，母亲为袁齐妫。元嘉三十年（453年），刘劭联合始兴王刘濬发动宫廷政变，弑父自立为帝，改年号为太初。然而，刘劭的统治并未持续多久。很快，他就受到武陵王刘骏的讨伐，在兵败后被杀，时年30岁，仅在位三个月，史书称他为“元凶”。

五、刘骏

刘骏是刘宋的第五位皇帝，宋文帝刘义隆的第三子，宋明帝刘彧的异母兄，母亲为路淑媛。元嘉三十年（453年），刘劭弑父后，刘骏发动兵变，成功杀死刘劭，夺得了皇位。大明八年（464年），刘骏因病去世，时年35岁。在位十二年，他的庙号为世祖，谥号孝武皇帝，葬于景宁陵。与父亲刘裕类似，刘骏也享有善终的结局。

六、刘子业

刘子业是南朝宋的第六位皇帝，也是宋孝武帝刘骏的长子，母亲为文穆皇后王宪嫄。大明八年（464年），刘子业继位，年号“永光”。他即位时年纪尚轻，且基础较为薄弱，面对宫中的权臣、宗室和藩镇，他感到自己内心动荡。为了巩固自己的帝位，他开始大肆杀害大臣，囚禁王族，导致朝政混乱。

景和元年冬（466年1月），刘子业被湘东王刘彧等人所弑，时年仅17岁，葬于丹阳郡秣陵县南郊坛西。

七、刘子勋

刘子勋是南朝宋的第七位皇帝。刘子勋曾在宋明帝刘彧篡位后，短暂地被立为皇帝。泰始二年（466年），刘子勋被刘彧的大将沈攸之所杀，时年11岁，葬于寻阳庐山。

八、刘彧

刘彧是南朝宋的第八位皇帝，宋武帝刘裕的孙子，宋文帝刘义隆的第十一子，宋孝武帝刘骏的异母弟，母亲为沈容姬。景和元年（465年），刘彧弑父即位。泰豫元年（472年），他因病去世，时年34岁，庙号太宗，谥号明皇帝。

九、刘昱

刘昱是南朝宋的第九位皇帝，宋明帝刘彧的长子，母亲为贵妃陈妙登。泰豫元年（472年）四月，刘昱即位，元徽二年（474年），他任命萧道成为宰相。刘昱为人残暴，致使朝政混乱，最终权力逐渐转移到萧道成手中。元徽五年（477年），刘昱被萧道成所杀，年仅15岁，之后追废为苍梧王，史称“宋后废帝”。

十、刘准

刘准是南朝宋的末代皇帝，宋明帝刘彧的第三子（也有说法称他为桂阳王刘休范的儿子）。元徽五年（477年），在萧道成的支持下，刘准即位。尽管名义上为帝，但实际上他并没有掌握实权，所有权力都集中在萧道成手中。升明三年（479年），刘准被迫禅位给萧道成，同年5月6日，他被杀，年仅13岁。