光绪十一年（1885年）7月27日清晨，福州突降暴雨，晚清的重要大臣左宗棠在病痛中离世，享年74岁。消息传开，举国上下为之痛心疾首，民众纷纷表达对失去这位民族英雄的深切哀悼与不舍。

左宗棠临终时，依然心系国家。他写下了一封遗折，嘱托儿子在他去世后上报朝廷。遗折中，他表露了自己对国家未来的忧虑：“西域已初步安定，但东洋野心勃勃，欧洲列强则在四周虎视眈眈。若不早作应对，未来必定更加困难。若有纰漏，国家将愈加虚弱，恢复也将愈加艰难。请皇上、皇太后尽早采取行动，推行铁路、矿务等建设，确保国家强盛。我虽临终，依然心系国家，愿皇上日益勤政，广纳贤言，节约开支，聚焦国防。”在他的遗折中，情深意切，依然是对国家未来的深切关怀。

当慈禧太后看到这封遗折时，悲痛万分，眼泪涟涟。她给予了左宗棠极高的待遇，追赠他为太子太傅，按大学士待遇赐予抚恤金，并赐予“文襄”谥号，将他列入京师昭忠祠、贤良祠，并在他出生地湖南及其它立功的省份建立专祠，同时决定将其事迹立传国史馆。

谈及晚清历史，任何了解这一段历史的读者，都会由衷地向左宗棠致敬。若没有左宗棠坚持收复新疆的决心和力量，国家的命运将会面临严峻挑战。1865年，阿古柏带领浩罕可汗的军队侵入新疆，并在当地建立了哲德沙尔汗国，形势极其严峻。同时，沙俄与英国对新疆虎视眈眈，意图分裂这一重要领土。在这种复杂的国际背景下，大清政府内部爆发了“海防派”与“塞防派”之间的激烈争论。李鸿章领导的海防派认为，既然新疆地势荒凉、资源匮乏，收复新疆不值得冒险。左宗棠则坚决反对这一观点，他强烈主张将海防与塞防并重，认为新疆不仅拥有得天独厚的自然资源，还有重大的战略意义。他提到：“天山南北的土地，肥沃而广袤，水果丰盛、牛羊成群，矿产资源更是丰富。哪里有‘土地瘠薄’的说法？这才是华夏的宝库！”他还强调：“中国的强盛，从西北开始，西部安定，方能保障全局稳定。”

在左宗棠不懈的努力下，他最终获得了慈禧太后和光绪帝的支持。1875年5月，64岁的他被任命为钦差大臣，全面负责新疆的军务。在他的领导下，兵员和资源迅速集结，左宗棠更是将自己的棺材带入前线，以此向全军宣誓：“黄沙百战穿金甲，不破楼兰终不还。”

最终，左宗棠成功收复新疆，为国家保住了西部的安宁。从此，“天下不可一日无湖南，湖南不可一日无左宗棠”成为流传百世的名言。左宗棠去世后，盛大的葬礼结束后，他的灵柩被送回故乡湖南安葬。

左宗棠的墓地位于长沙雨花区的跳马镇白竹村，经过多次修缮和修复。上世纪70年代，墓地曾遭到严重破坏，一伙不明身份者竟然用炸药将墓地炸开，甚至开棺暴尸，这一行为令人发指，极尽侮辱之能事。远在新疆的开国上将王震得知这一消息后，愤慨万分，立刻下令重修墓地，表达对英雄的敬意。

1986年，经过重建，左宗棠的墓地终于焕然一新。墓地前立有两根华表，刻有16个字的联语：“汉业唐规西陲永固，秦川陇道塞柳长青。”这不仅彰显了左宗棠为收复新疆所作的伟大贡献，也表达了对这位民族英雄的崇高敬意。

资料显示，左宗棠的墓地曾占地10亩，曾有石碑、石马、石象等物，显示出清朝对这位英雄的极高尊崇。然而，今天的墓地相对简朴。1996年，左宗棠的墓地被列为湖南省重点文物保护单位。自他安葬以来，墓地一直由守墓人看守。黄志清是左宗棠的第四代守墓人，他的家族已经连续138年自愿守护这座墓地。每当游客询问守墓原因时，黄志清总是严肃回答：“左大人是收复新疆、抗击外侮的功臣，作为家族成员，能为他做点小事，这是一种荣幸。”