1948年3月，东北野战军第7纵队的副司令贺晋年被调离，接任新设立的第11纵队司令。这一调动不久后，上级决定将辽南军区的司令曾克林任命为副司令。他在回忆中提到，上级原本计划让他接任第7纵队的司令，而当时的纵队司令邓华则准备升任兵团司令。然而，计划并未如愿以偿，最终他仍然保留了副司令的职务。

曾克林在东北战场上是一位赫赫有名的将领，他带领着16分区的四千余名士兵，持续向东北挺进。在短短几个月内，他的指挥下部队迅速扩展至七八万人，后来的编制也被分配至其他纵队。他曾担任辽东军区副司令，并在1946年10月被改任为第3纵队的司令。曾克林在他的回忆录中提到，他是于1948年3月离开第3纵队的。

不过，在1947年8月的时候，上级已经将第4纵队的副司令韩先楚调任到了第3纵队。韩先楚在随后的指挥中，密集组织了秋季攻势和冬季攻势，这样看来，同一支纵队里安装两位司令的情况似乎不合常理。根据其他资料证实，韩先楚是在1947年秋季就担任了第3纵队的司令，而曾克林或许早已被调至辽南军区担任司令员，根本不是在1948年3月才做出改变。

在辽沈战役之前，上级决定把曾克林调到第7纵队。他回忆称，上级曾计划把第7纵队与第9纵队合并成一个兵团，邓华将负责担任兵团司令。如果真如此，他将取代第7纵队的指挥位置。不过，兵团未能如愿组建，可能是由于战斗形势的变化或其他因素所致。

有一点是清晰的：在这一时期，第7纵队并没有副司令的职务，原副司令贺晋年已调离，去担任第11纵队的司令。从1948年3月冬季攻势结束开始，部队进入了一个调整休整期，军事和政治事务上也进行了相应的整训。在没有战斗的情况下，副职的空缺显得并不急迫。然而，随着辽沈战役的临近，部队准备进行大规模的城市攻坚战，这一过程中讨论了是针对长春还是锦州的攻势。既然大战在即，每一支部队都需要配置合适的干部，以加强军事指挥和管理。

至于上级是否曾与他提到成立兵团的事，知情者并不算多，与他进行谈话的主要是罗政委和刘参谋长，而不是在作战会议上公开讨论过的内容。在大量的资料中也没有找到相关的证据。不过，彼时的东北部队已经形成了两个兵团，一个是萧劲光指挥的第一兵团，另一个是程子华指挥的第二兵团。在辽沈战役中，萧劲光的部队围攻长春，而程子华则负责攻城及阻击等任务。这两个兵团的前身是前线的第一和第二指挥所，并不特定指挥某一支部队，而是根据作战任务的需要划归相应的部队。而新成立于1949年的兵团则有更明确的军队编制与指挥关系，至于是否曾计划成立第三兵团，却没有确凿的证据支持此说。

曾克林在东北战斗的经历与许多同行相比，具有其独特的职业操守和历史地位，成为四野中少见的存在。