在1911年10月的武昌起义爆发时，袁世凯正待在彰德老家养病，然而他内心的野心却早已蠢蠢欲动，时刻准备着东山再起。到了11月1日，北洋军攻占汉口，清朝政府宣布解散“皇族内阁”，并任命袁世凯为内阁总理大臣。13日，袁世凯带着自己的新政府进京组阁，16日，袁世凯内阁正式成立，阁员大多是他身边的亲信和老朋友。为了将中央军权牢牢掌握在自己手中，袁世凯采取了软硬兼施的手段，迫使载沣交出了“监国摄政王”的大印，并通过隆裕太后下令：“亲贵不得预闻政事”，确保自己可以掌控大清政权的实权。

袁世凯的心机深沉、手段高明，他一步步按部就班地实施着自己的计划，然而，令他意外的是，最终真正促使清帝和平退位的，却是两次刺杀事件。

为了巩固自己的权力，袁世凯决定调冯国璋进京，接管由载沣控制的禁卫军，成功地使自己成为清朝中唯一真正掌握实权的人，至此，隆裕太后与小皇帝溥仪完全沦为傀儡。为了更快实现自己当上总统的目标，袁世凯开始精心策划如何逼迫清帝退位。他心中已有了一个周密的计策，并在思索时不禁笑出声：“威胁加利诱，这真是妙计！妙计！”

袁世凯来到中南海的海晏堂，拜见了隆裕太后，并开始实施自己早已准备好的计策。他面对隆裕太后，引用古今典故，软硬兼施，一边威胁，一边利诱：“太后，历史上，无论哪个国家灭亡，亡国的君王最终结局都十分惨烈。你看那些国君，或被割舌，或被千刀万剐，尸骨无存。”

此言一出，隆裕太后顿时面色苍白，额头上渗出了细汗。见此情景，袁世凯趁势再接再厉：“可是，您想想，现在让清帝退位，依然可以每年领取400万两银子的生活费，还能保留‘皇帝’的尊号，这样的待遇，实在是优厚的！”

此时，隆裕太后泪流满面，哭声哽咽。袁世凯见状，继续说道：“我们在谈判中费了九牛二虎之力，才争取到这样的优待条件。无论如何，这都是微臣的一片心意。”

隆裕太后止住了哭泣，艰难地开口：“我们母子两人的命运都掌握在我手里，我得深思熟虑。只要我们母子平安，大清皇族没有更大的变故，那我就能放下这些，不再顾虑列祖列宗。”

袁世凯见火候已到，知道不能急于施压，便婉转告辞回府。回到府中，袁世凯再次不禁大笑，但很快他想到了铁良、良弼等死硬派人士，他们坚决维护清皇室，主张进行最后一搏，甚至有人主张重组皇家内阁与革命军决一死战。袁世凯感到有些不安，心中暗骂道：“该死！”

正是这些人坚定维护清皇室的立场，使得隆裕太后迟迟未能下定决心。就在这时，北京发生了两件事，巧妙地帮助了袁世凯。

1912年1月16日，袁世凯从东华门乘马车去外务部新衙门办公。当马车行至丁字街三义茶馆门口时，突然一颗炸弹从茶馆扔了过来，幸好马车疾驰，袁世凯险些逃过一劫。这次刺杀未遂，反而让袁世凯的政治形象大大提升，清廷的文武大臣开始从曾经的反对者转变为袁世凯的支持者，隆裕太后甚至派特使慰问，并封袁世凯为一等侯爵。袁世凯对此笑得更加开怀。

然而，命运并未止步，十天后，北京发生了另一件震惊全城的大事。清廷禁卫军的第一协统、军咨议良弼被刺杀身亡。良弼是袁世凯当上总统的最大阻力，而这正是袁世凯早已在心中盯上的目标。

刺杀良弼的人是彭家珍，一个不怕死的革命志士。彭家珍曾留学日本，在革命后四处奔波，最终来到京城。他认为，良弼等死硬派是实现共和的最大障碍，于是准备通过刺杀来铲除这个障碍。1月26日，彭家珍在良弼的住所附近等待，看到良弼下车时，迅速从口袋里拿出炸弹，将其投掷向良弼。爆炸声响起，良弼的左脚被炸飞，他痛苦倒地，随即昏迷过去。另一枚炸弹再次爆炸，几名侍卫当场死亡，而彭家珍自己也未能幸免，最终当场牺牲。

良弼死亡后，京城的文武大臣纷纷逃离，惧怕遭遇杀身之祸，他们纷纷向袁世凯求援保护。袁世凯立即调动嫡系部队进驻北京，并派赵秉钧等人入宫安抚。隆裕太后痛哭流涕，紧抓赵秉钧的手，恳求他向袁世凯传达请求，要求保住母子二人的性命。

在隆裕太后的极力哀求下，袁世凯终于以一种关切主子的态度出现在中南海海晏楼，他假装温情脉脉地劝说隆裕太后，最终让她同意和平退位。

1916年2月12日，清室奉隆裕太后的命令下诏宣布退位，标志着中国最后一个封建王朝的彻底终结。毫无疑问，正是两次刺杀事件帮助了袁世凯，助他顺利实现了自己的政治目标。