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康熙帝的族侄,清太宗皇太极的曾孙,延信出生在一个显赫的皇室家庭。延信的祖父是皇长子、和硕肃亲王豪格,父亲是多罗温郡王猛峨,而延信在家中是排行老三。
爱新觉罗猛峨是豪格的第五子,去世后,顺治十四年朝廷追封他为多罗郡王。虽然猛峨的爵位被追封,但直到康熙十三年,这个郡王的爵位已经空置了17年。当时,延信的哥哥佛永惠已经8岁,康熙帝下令让他继承多罗温郡王的爵位。
然而,命运多舛,佛永惠未能活到成年,年仅12岁便去世,继承爵位的希望破灭。紧接着,延信的二哥延绶在康熙十七年继承了兄长的多罗温郡王爵位。可惜,康熙三十七年,他因犯事而被降为多罗贝勒。值得注意的是,尽管延绶与康熙是族侄关系,他还娶了大学士明珠的女儿,而康熙皇帝也娶了明珠的另一位女儿。于是,从某种角度看,他们俩不仅是亲戚,还是妹夫与姐夫的关系。
延信作为家中排行第三,本应是个安逸的宗室,但命运的转折发生在他15岁那年,康熙皇帝赏赐他三等封国将军的头衔。尽管这个封号远逊色于他两位兄长的爵位,延信却凭借自身努力不断积累功勋,从一个无名小卒成为边防将军,最终经过两次晋升,获得了多罗贝勒的头衔。他的爵位在当时的康熙皇子中已经算得上是数一数二的。由此,延信逐渐成为康熙帝信任的重臣与亲信。
在康熙三十七年,朝廷赋予延信二等侍卫的职务,不久后又晋升为正二品副都统。到了康熙三十九年,延信又一次得到了晋升,成为一品八旗都统。此时,虽然延信已经挂上了都统职衔,但他并未停下脚步,继续奉旨管理火器营,并兼管护军统领事宜。
康熙四十年,延信的官职再度提升,成为议政大臣,显然在康熙的皇子中,他的地位已经超过了大部分人。延信比皇长子小一岁,比皇太子胤礽大一岁,在皇子们中年龄差距不大。然而,康熙的众多皇子虽然都在朝廷任职,却没有一位能进入议政大臣的行列,足见延信在众多宗室中的非凡地位。由二等侍卫晋升至议政大臣,仅用了三年的时间,延信的才能可见一斑。
康熙四十年十月,延信被授予满洲都统的实职。五年后,由于身体原因,延信请求辞去这一职务。尽管如此,康熙五十二年,他再度担任满洲都统,并参与西北平叛大军,参与西征并取得了显著的战功。康熙六十年,凭借出色的军事表现,延信被晋封为不入八分辅国公,这是相当高的荣誉。
康熙六十一年,皇四子胤禛继位后,延信不仅得到雍正帝的重用,还被任命为靖远大将军。在西征立下赫赫战功后,雍正元年,延信被晋封为固山贝子。随后,他再次参与川藏地区的平定,继续立下战功,最终再次被晋升为多罗贝勒。
从康熙三十九年到雍正元年,延信在朝中的贡献不可忽视。他从一个三等奉国将军,经过三次晋升,最终成为了多罗贝勒,地位之高已远超当时许多皇子,甚至比许多小皇子的爵位还要高。
然而,雍正六年,因罪名被剥夺了多罗贝勒的爵位,并将其与后代全部罢黜出宗室,降为普通百姓。直到乾隆元年,延信及其后代才得以恢复宗室身份,并赐予红带子。然而,虽然宗室身份恢复,但延信后代未再获得任何官职。直到清朝末期,延信的后代虽繁衍近百人,却无人能在朝为官。
结语: 延信一家的荣华与沉浮,见证了清朝宗室内部的波动与权力更迭。虽然乾隆帝恢复了他们的宗室身份,但却没有再赋予他们任何官职。这一变化也反映了清朝后期,宗室的地位逐渐式微,世袭的荣光变得越来越遥远。