西北四马之一的马鸿宾，为何选择留在了国内，他后来的结局如何？

提到“马家军”，熟悉近现代史的人们无不知晓。这个曾以暴力和残忍著称的军队，特别是在1936年西路军2万将士死于马家军手下的血腥事件中，展现了令人发指的手段。以至于在1949年解放大西北时，解放军首长曾下达命令，不接受某些铁杆马家军的投降。然而，尽管同为马家军的领导者，他们的个性和人品却大相径庭，命运也各有不同。

在西北“群马”中，马鸿宾、马鸿逵、马步芳、马步青四人无疑是最具实力的，被誉为“西北四马”。与其他几位相比，马鸿宾显得格外不同。他被人称为“马憨”，为人忠厚，举止儒雅。与马步芳的凶狠、马鸿逵的阴谋诡计以及马步青的伪装不同，马鸿宾性格中带着一种儒雅气质。

四马的性格差异也决定了他们的结局迥异。在20世纪40年代末，历史的潮流无法逆转，国民党败退至台湾，失去支撑的马家军已走到了穷途末路。此时，四位马家军领导人做出了不同的选择：担任国民革命军骑兵第5军军长和第40集团军副总司令的马步青逃亡台湾，于1977年去世，享年79岁；担任西北军政副长官和西北行辕副主任的马鸿逵也逃往台湾，并于1970年因病去世，享年78岁；西北军行政公署长官马步芳在顽抗后最终逃往台湾，并经埃及到沙特阿拉伯，成为台湾驻沙特大使，1975年去世，享年82岁。

与三位选择逃亡的马家军领导人不同，年长的马鸿宾在1949年9月顺应历史潮流，选择了和平起义，受到了人民的热烈欢迎。这并非偶然，而是与他的性格、家庭背景密切相关。

尽管马鸿宾在四马中军力最弱，但他却在年龄、资历和影响力上无疑是西北群马的“老大”。他是马鸿逵的堂兄，比他年长八岁，而与马步芳相比，年纪大了19岁。马鸿宾的父亲马福禄在家族中有着崇高的声誉，他曾是清朝武进士，效力于朝廷，并且是名将董福祥的部下。在八国联军入侵时，马福禄英勇牺牲，为民族立下赫赫战功。马鸿宾继承了父亲的英勇精神，但因父亲去世较早，未能继承太多军事遗产，因此在四马中的军事实力较弱。然而，他继承了父亲的政治理念，主张各民族和睦相处，拒绝内斗，尤其在外敌入侵时，马鸿宾总是把国家的利益置于个人荣辱之上，毫不犹豫地带领部队同仇敌忾，保家卫国。

马鸿宾受伊斯兰教教育，但他思想开放，能够包容并吸收中国儒家文化，这使得他在各方面都显得更加宽容和有远见。这也让他与其他三位马家军领导人的狭隘和僵化思想截然不同。他并不像其他马家军领导人那样暴虐无道，而是注重自己的行为举止，严惩任何侵扰百姓的行为。他在部下犯错时，毫不留情，曾因为副官强奸民女而亲自执行枪决。

在军人职业生涯上，马鸿宾一直坚持原则。1927年，他投奔冯玉祥，担任甘边剿匪司令，直到阎冯倒蒋失败后，才接受蒋介石任命，成为甘凉肃边防司令。在抗日战争爆发后，马鸿宾毫不犹豫地投入到保卫国家的战斗中。当时日本企图控制内蒙和西北，切断中国与苏联的联系，曾试图拉拢马鸿宾。然而，马鸿宾得知后迅速采取行动，下令全城抵制日本。马家军在银川城外当街击毙了两名汉奸翻译，并严令市民不准接待日本人，使得日本的劝降计划失败。

然而，面对解放军的强大进攻，马鸿宾的态度与马鸿逵截然不同。1949年9月，解放军突破兰州，兵临宁夏。解放军高层派遣了许多德高望重的西北人士，劝说马鸿宾接受和平解放。然而，马鸿逵坚持抵抗，拒绝投降，甚至让自己的部队成为炮灰。马鸿宾却审时度势，为了百姓和士兵的生命安全，选择与解放军接触。

当时，彭德怀司令员曾对马鸿宾释放善意，他不但曾放过被俘的马家军官员，还向马鸿宾表达了对他的钦佩。此时，马鸿宾的思想逐渐发生变化。通过与傅作义、邓宝珊的长谈，他更加清晰地认识到，顺应时代潮流是最明智的选择。最终，马鸿宾于9月19日宣布起义，9月20日签订和平协议，成功实现宁夏的和平解放。

马鸿宾的选择不仅挽救了无数生命，也为自己赢得了新生。1949年12月23日，他被任命为宁夏省人民政府副主席，开启了他的新生活。马鸿宾的生活非常简朴，他穿着朴素，饮食简单，和普通百姓并无二致。在他的领导下，宁夏人民生活得到了极大的改善，马鸿宾也为国家的建设贡献了自己的力量。

1950年，他当选为甘肃省政协副主席，1954年成为甘肃省第一副省长，继续为国家的发展贡献力量。1954年，甘肃发生严重旱灾，马鸿宾毫不犹豫地前往灾区调研，亲自为当地民众解决问题。作为一位坚定的爱国者，他不仅全身心投入到经济建设中，也为促进民族团结付出了巨大努力。

马鸿宾的谦逊和廉洁，赢得了人们的广泛尊敬。他生活简朴，一直保持着清廉的作风。即使在他担任高级官职时，也始终坚守自己的原则，始终保持为人民服务的初心。直到1960年10月21日，马鸿宾因病在兰州去世，享年77岁。