在中国历史上，经过夏、商、西周三个朝代之后，进入了春秋和战国时期。在这一时期，曾经统一的王朝被割裂成了多个诸侯国，相互争斗，分裂成了多个势力。东周和西周虽然有许多相似之处，都有众多诸侯，但两者的本质却大有不同。西周时期，礼乐征伐的权力在天子手中，而东周时期则是诸侯自行处理礼乐和征伐，体现了“天下大势，分久必合，合久必分”的道理。

在这个历史背景下，涌现了一大批符合时代需求的外交人才，苏秦便是其中之一。凭借他卓越的外交天赋，他为齐国做出了许多显著贡献。然而，随着苏秦声名鹊起，也引来了不少嫉妒与障碍，最终他不幸遭遇暗杀。临终时，苏秦对齐王说的那些话果然应验了，凶手终究难逃法律的制裁。那么，这一切的背后究竟有怎样的故事呢？我们今天就一起来探讨。

根据史籍记载，苏秦是战国时期洛阳人。年轻时，他拜鬼谷子为师，与张仪同为鬼谷子的弟子。尽管学成之后，他却没有受到各国的重用。尽管苏秦学识渊博，口才非凡，但在当时，因缺乏农事经验，且生活贫困潦倒，身边许多人都看不起他，甚至嘲笑他连基本的生活都难以自理。面对这种处境，苏秦并没有气馁，而是更加努力地研读书籍，并在一年后提出了“合纵”的外交策略。

尽管苏秦在精心钻研下，提出了“合纵”这一策略，满怀信心地认为能够说服各国君主为他提供支持，但现实并非如此。特别是秦国在几代国君的治理下，已经成为一个强盛的国家，几乎一统天下，其他国家纷纷显得软弱无力。而秦国强大的根源之一，便是鬼谷子的另一名弟子——张仪，他提出的“连横之术”与苏秦的“合纵之术”形成鲜明对比。

合纵与连横的策略各有其时机和背景，但合纵策略最终效果不大，导致苏秦依然未能获得重用。经过一番失败的尝试后，苏秦变得心灰意冷。然而，命运并未完全抛弃他，在他游历到燕国时，遇到了自己的贵人——燕文侯。燕文侯非常信任苏秦，在许多政策的推行上都给予了他全力支持。

正如古人所说，“士为悦己者死”，苏秦深知燕文侯对他深厚的信任，因此付出了全力来回报燕文侯的厚爱。在苏秦的策划下，函谷关以东的六国结成了一个联盟，共同对抗秦国。这一时期，合纵策略迎来了它的巅峰，后世才开始将合纵之策与苏秦紧密联系在一起。

然而，这段光辉的日子并不持久。燕文侯去世后，燕国的继任者燕易王与苏秦的关系变得复杂。尽管燕易王没有清算苏秦，但这种反常的宽容让苏秦心生不安。最终，苏秦选择辞去燕国的职务，来到齐国，得到了齐王的重用。

苏秦在齐国的确做了深入的调查，发现齐宣王并非英明的君主，甚至有些荒淫无道。实际上，苏秦的到来并非单纯为了齐国的强盛，而是为了耗尽齐国的国力。苏秦在齐宣王死后，便利用齐宣王子嗣齐闵王的孝道，鼓动他修建一座奢华的陵墓，以示孝心。齐闵王对这一建议感到非常认同，认为这不仅是孝道的体现，还能让他在百姓心中树立好形象。

然而，苏秦的这一策略深藏陷阱。齐国大兴土木修建陵墓，不仅消耗了大量的人力物力，还加速了国家国力的衰退。齐国的朝臣对此极为不满，多次上奏要求停止这一无益的工程，却被忽视。终于，齐国的臣子决定采取行动，策划了刺杀苏秦的计划。在一次宴会上，苏秦遭遇了大臣们的联合刺杀，尽管齐王下令护卫保命，但由于刺客众多，苏秦最终身受重伤，命丧黄泉。

尽管苏秦被刺杀，他并未死于毫无反抗的状态。在临死之前，苏秦向齐王透露了他是燕国的间谍的秘密，并要求齐王将他车裂，并奖励刺客。齐王答应了苏秦的遗愿，而那些参与谋杀的齐国贵族，纷纷暴露在阳光下，被捕并经过审讯后，谋杀的真相水落石出，苏秦的冤屈得到了报复。

总的来说，春秋战国时期，七国鼎立，战争不断，外交人才倍受各国君主的青睐。苏秦虽然出身贫寒，但凭借非凡的智慧和才华，最终成功获得了燕国和齐国的重用，尽管最终因阴谋而死，但他的外交智慧仍然影响深远，成为中国古代历史中极具代表性的人物之一。