没有任何一个朝代的开国功臣能真正高枕无忧，哪怕是号称“不杀功臣”的唐朝，也难逃功臣被冤枉致死的命运。唐朝的开国元勋中，至少有十位死于非命。翻开《旧唐书》、《新唐书》以及《资治通鉴》等史书，我们不难发现，许多开国功臣的结局堪称悲剧，远非人们想象的那样光辉灿烂。

《景德传灯录》中提到：“太平本是将军致，不许将军见太平。”这句话道出了战争结束后，老将军们的尴尬处境。当天下太平，曾经的将军们不仅面临文官的排挤，甚至还常常遭遇帝王的猜忌。即使在战乱未平的时代，功臣们的处境也未必安稳，尤其是在像唐朝这样既宽容又充满权谋的帝国，功臣们想要保全自己，也并非易事。

今天我们要讨论的，是三位在极度危险的境遇下，最终幸免于难的大唐开国功臣：秦琼由于急流勇退，得以安享晚年并名垂青史；另外两位则是如履薄冰，步步惊心，他们后半生几乎都在为如何避免灾祸而奔波。

在凌烟阁的二十四位功臣中，排名第一的长孙无忌，最终因政治斗争被削爵流放，最终死于自缢。贞观二十年（646年），张亮被人告发谋反，遭李世民处决于西市。贞观十七年（643年），侯君集全家遭斩杀，李世民在最后关头开恩，只赦免了侯君集的一子。除了这些，李渊与李世民父子还亲手铲除了其他功臣，如燕郡王李艺、鲁国公刘文静、彭国公王君廓、薛万彻等。这些人或因失势，或因权谋纠葛，最终丧命。

例如，卢祖尚的死因十分离奇：李世民任命他为交州都督，但卢祖尚以岭南瘴气为由推辞，结果引发了太宗的愤怒，最终在朝堂上被斩杀，时年不过三十余岁。另一位功臣，刘世让也因为李渊误信突厥的反间计，被无辜处决。类似的悲剧屡屡上演，尤其是像李君羡这样因一句无心的小名而遭受致命打击的例子。

回顾这些唐初功臣的死因，我们不难发现，其中很多人并无罪行，只是因为政局变动或误会而遭到杀戮。特别是在凌烟阁二十四功臣中，有些人甚至无辜被害，历史给出的评价也深刻指出了这一点。

尽管大唐的开国元勋们在史册上留下了光辉的一笔，但他们的结局并不如秦琼那般令人羡慕。秦琼作为唐朝的第一悍将，虽然在玄武门之变后因急流勇退避免了权力的漩涡，却因为长期病卧家中而得以免除与李世民间的政治冲突。即使秦琼的死在史书中没有得到太多描写，李世民对他还是怀有深深的敬重，甚至特意在秦琼的墓前设立了石人石马，以表彰他在战阵中的功勋。

与秦琼的命运相比，李靖和李勣的遭遇要复杂得多。李靖虽然有很高的军事才能，却始终没有完全摆脱李渊和李世民的怀疑。在李渊多次反复提及李靖告发自己一事后，李靖不得不小心谨慎，避免激怒李渊，甚至在玄武门之变时保持了中立的姿态。李勣同样如此，尽管他在军事上有着卓越的表现，却始终未能完全赢得李世民的信任，直到李世民临终前，他才意识到自己可能会成为下一个目标。

李勣为了避免被陷害，接受了外放的命令，在接到调令后立即离开长安，逃入远方。而李靖则因为身体不适，李世民依然不放过他，亲自前往慰问，暗示他不可轻视朝堂之事。这种紧张的政治气氛让李靖无比小心，甚至在李世民临终时，他依旧处于被监视的状态。

总的来说，虽然李靖和李勣在唐朝历史中有着更为显赫的功绩，但他们却未能如秦琼一样安享晚年。秦琼通过主动避开政治斗争，最终在后宫和历史中赢得了与众不同的荣光，而李靖、李勣则始终未能摆脱生死之间的生死关头，最终也未能逃过被武则天清算的命运。