顺治帝是满清入关后的第一位皇帝，他重用汉族官员，对促进满汉民族融合起到了积极作用，顺治吸取了很多明代失败的教训。比如清代的宦官极其卑微，几乎没有权力，且被称为奴才，和明代相差极大。顺治帝还在宫中设置了十四枚戒牌，让后世子孙谨记，宦官禁止干政。

明代有很多出名的太监，王振、刘瑾、汪直、曹吉祥、魏忠贤，每个都是权势滔天，祸国殃民的存在。到了清末，才出现几个有名的太监，例如安德海、李莲英等等，这都要归功于慈禧的败国政策。再说皇帝，明代的皇帝大多个性突出，兴趣爱好广泛。明正德帝朱厚照喜欢玩鹰逗鸟、建造了规模庞大的豹房供其玩乐。

明嘉靖帝朱厚熜喜欢修道炼丹，二十年不上朝，每日钻研长生之术，最后吃了太多仙丹重金属，还能活到六十岁。明天启帝朱由校最喜爱木匠活，整日在宫中摆弄木头，把大权交给了太监魏忠贤，搞得朝廷上下鸡飞狗跳。这些个性的皇帝在清代一个都没有，清代的皇帝很少有懒惰或者不上朝的。

清代的皇帝大多很勤政，早早地起来，和大臣商议国家要事，并且晚上还要经常加班处理政务。康熙帝更是清代最伟大的帝王，他平定了三藩之乱、亲征准噶尔、大败沙俄。雍正帝实行摊丁入亩、整顿吏治，使得大清人口暴涨，人口暴增说明当时的百姓生活可以。雍正极为勤政，他在位仅十几年，多有可能是政务劳累所致。

嘉庆帝极为节俭，皇宫内大型庆典活动几乎没有，后宫妃嫔生活也比较清苦。从嘉庆开始清代的麻烦就来了，爆发了白莲教起义。从乾隆时期开始，大清就走向了衰败，清代最喜欢玩的皇帝就是乾隆，他执政时期也很长，他的爹和爷爷都给他积累的大量的财富，供他挥霍。

清代继承了明代的制度，改变并不大，康乾盛世已经让封建王朝走向了巅峰，所谓物极必反。独夫治国的制度已经开始不适应时代的发展，这不是因为皇帝不勤政，而是制度的弊端已经暴露出来。加上清代基本上全部实行闭关锁国的政策，认为外邦全为蛮夷之地。

直到第一次鸦片战争，才让大清的美梦醒来，英国在1840年早已完成了工业革命，工业代替了个体手工业，综合实力远远超过了清朝。落后就难免会挨打，然而倒霉的是，这时统治大清的却是慈禧，慈禧是真的没有什么治国理政的本事，她除了妥协就是妥协。

慈禧掌权之后，皇帝们就成了傀儡，光绪帝推行变法，维新派也没有实权。以慈禧为首的顽固派掌握实权，太过强大，变法根本无法解决问题。慈禧只知道自己享乐，根本不会想什么国家和百姓，在外敌压境之时，慈禧还在皇宫内大搞宴席，如此这般，不亡国还等待什么。

在这期间，满清还签订了大量丧权辱国条约《南京条约》、《马关条约》等等，大量国土被割让，彻底沦为半封建半殖民帝社会。皇帝们虽然勤政，却抵不过时代发展的脚步，明显封建皇权制度已经严重落后，英法等强国都已经是资本主义制度，列强已经打到了家门口，再不改变那就只能亡族灭种。

政府虽然腐败不堪，民间仍有很多有识之士、爱国志士、他们迫切要求改变现状，挽救国家颓亡之势，戊戌变法虽然没有成功，但辛亥革命却成为压倒大清的最后一根稻草。