想我泱泱中华数千年文明历史，也曾经历了多次大的战乱纷争，冷兵器时代尚可理解，仅是中原各方势力的权力争斗；但是到了近代，我华夏文明还是受到了外强“火器”的冲击，其中代表就有一位著名又极富争议的人物——李鸿章。公正的说，李鸿章在历史中扮演的角色颇为尴尬，既是人杰也是罪人，但他究竟是什么身份，自有后世人去评判；但随着一块石碑的出现，专家还是颇为感慨的发出了一声长叹。

的确，李鸿章签订了“马关”和“辛丑”两个丧权辱国的不公平条约，这么看，他应该是彻头彻尾的小人，甚至是历史的罪人；但仍旧公正的说，近代历史中的李鸿章也称得上是一位“人杰”，即便是诸国列强也曾由衷地给出了高度评价。其中最著名的就是伊藤博文，他曾这么评价“李鸿章是清朝唯一有能耐，可以和西方列强一争高下的人。”就算是国际上著名的“铁血宰相”俾斯麦也曾给出了高度评价，甚至在世界历史中，李鸿章还被评为“十九世纪，屹立于世界的三大伟人”之一。

当然，这里倒不是为李鸿章翻案，但不得不承认，时势既能造英雄，同时也能摧毁一个人；以“辩证理论”去看问题，如果李鸿章是大奸大恶之人，但在其一生之中，还是做出了某些“功在千秋”的好事，一块历经百年的石碑也证明了这一点。时间还要退回到1992年，南京某位市民正在“白鹭洲公园”休闲散步，竟在杂草中偶然发现了一块石碑；可惜上面的字迹已经是模糊不清，但碑身上留下的火烧痕迹还是能看出它并不简单。

这里需要说明一下，南京自古又称之为“金陵”，数千年来多有君王在此定都立国；说起今天的南京也是盛产古墓和“国宝”的地方，因此发现文物并不奇怪。奇怪的是，这块字迹模糊的石碑怎么会出现在公园里，难道公园的地下也藏有不为人知的古墓，或是是某件“国宝”？这位市民处于热心，还是将情况报告给了当地文物部门；再等专家赶到后，还是因为碑身上的字迹不清，就暂时将其运往“江南贡院”继续做鉴定。说起这“江南贡院”，很多人对其一定不陌生，即为“贡院”，就说明这里曾经是古代读书人考试的地方；今天的“江南贡院”早已成为文物部门的一部分，专门研究和保护古代石刻类文物。

那么专家为什么要把石碑运到这里呢？除了这里是研究石刻类文物之外，还有另外一个原因；“江南贡院”在古代就立有很多石碑、石刻等，既有历代文人留下的墨宝，同时也记述着历代“科举制度”的一些重大事件。只可惜经历了近代战乱，“江南贡院”也成为一片残垣断壁，很多重要石刻多有流失。直到新中国成立后，“江南贡院”才被重新利用，并定为文物部门。随后“江南贡院”的专家对这块字迹不清的石碑进行了数月的修复，最终一段关于李鸿章的事迹揭开了神秘面纱；修复石碑后，在场的专家欣喜之余，也由衷的发出了一声长叹。

这块石碑的大致内容终被破译，主角是两个人，一个是李鸿章，还有一位也是史上的风云人物——左宗棠；简单的解读一下，近代选拔人才，其采用仍为“科举制度”，这就需要江南各地的考生都要汇集于此，见过“老师”了解诸多事项，最后才是进京赶考。但当时天下大乱，民不聊生，江南虽有俊才却多为寒门孺子，大部分人能自筹盘费赶到“江南贡院”已经是非常不容易了，如果再自筹路费上北京考试，其困难程度可想而知；当时李鸿章时任两江总督，听闻此事后禁不住忧国忧民，甚至决定自掏腰包拿出五千两白银资助历届赶考的贡生。

站在公立的角度去看，李鸿章能做出此事也算是一件“功在千秋”的大好事，至少能为国选拔人才而忧心，仅此一点就值得称赞；此事又被左宗棠听闻，同样表现出了肯定态度，并且一样自掏腰包，又拿出五千两白银资助进京赶考的“贡生”。乍一看，一万两白银也不是个小数目，但对于江南大批进京赶考的才子来说，其作用依然是杯水车薪；后李鸿章想出了一个办法，将这一万两白银投资到瓷器和茶叶、丝绸等有利可图的行业，这样一万两白银就能利滚利，这些“利钱”就能资助更多的江南贡生，也能起到细水长流的作用。

今天发现的这块字迹不清的石碑，大体内容就是当年“江南贡院”为表李鸿章功绩而篆刻的；当了解清楚其内容后，专家们也表达了对李鸿章的赞许，同时专家又禁不住长叹一声，或许是惋惜，或许是感叹历史的无奈。