南宋咸淳七年，也就是元朝至元八年，元世祖忽必烈正式在大都开国登基，国号大元。元朝攻灭南宋的战争正在激烈进行，但元朝已经明显占据了战场主动权，胜券在握，灭掉南宋只是时间问题。忽必烈坐镇大都，顾盼自雄，俨然已经以中原之主自居。按照惯例，新建立的中原王朝，都会派出各路使者奔赴周边各国，“布告中外咸使闻之”，向这些小国的国君告知，大元朝已经建立，他们应该及时前来朝贺，表示臣服。

元朝使者奇得脱因，奉命出使大理之南的缅甸。缅甸国王那罗梯诃波帝，对新生的元朝满腹戒心，态度谨慎而冷淡，自己连出面都没有，只派出一个大臣接待了元朝使者。然后缅方试探性地派遣使者到大都回访，然而却既没有称臣也没有纳贡，双方关系没有任何实质性进展，元世祖忽必烈大为不满。

至元十年，忽必烈耐不住性子，再度派遣使者到达缅甸。元朝使者这次计划向缅甸单刀直入亮出底牌，国书上声称：“诚能谨事大之礼，遣其子弟贵近臣僚一来，用敦永好。至若用兵，夫谁所好，王其思之”。如果肯向元朝称臣，就派遣皇族子弟或者重臣前来大都，充当人质，以示诚意。如果不同意，那就只有开战了。你自己掂量着办。

缅甸国王看完元世祖的国书，作何反应，史书没有记载。因为这批元朝使者一去不返，再也没有回来，就此下落不明。缅甸也没有对元朝做任何解释和回应，表现得极为无礼。看情况而言，应该十有八九遭了毒手，且被缅甸封锁消息。元朝枢密院大臣对此极为愤怒，建议忽必烈“因言缅王无降心，去使不返，必须征讨”。忽必烈此时倒沉住了气，他总觉得那批元朝使者可能是因意外之事耽搁了，下令“姑缓之”，再等等看。

谁知左等右等，一等就是好几年，没有等来元朝使者的消息，却等来了元缅边境的军情急报。元缅交界处有一个大部族，酋长名叫阿禾。阿禾之前一直臣服于缅甸。但元朝兴起之后，阿禾眼看元朝实力强盛，士马精强，不可为敌，他身后的缅王国王却对元朝极为不恭敬，两国一旦开战，自己首当其冲会受到元朝攻击，于是为了自保，主动降附元朝。

阿禾的降元，使得缅甸国王大为震怒。他立即整顿兵马，出兵进攻阿禾。阿禾兵力有限，抵挡不住缅军进攻，被迫向北逃入云南，向元朝求救。缅甸国王不依不饶，悍然带兵越过边界，侵入云南，一直深入到腾越、永昌一带。云南的元朝守军，一方面向忽必烈告急，一方面整顿兵马，阻击缅甸军。第一次元缅战争就此爆发。

元朝主力部队都在中原和江淮，一时鞭长莫及，因此面对缅甸大军的只有少量地方守备部队。大理路蒙古千户忽都，是元朝方面的前敌总指挥。因为军情急如星火，缅军一路深入，阿禾连连告急，忽都等不及集结兵力，把手边能调集的部队全部纠集到一起，一看也才700余人。忽都是身经百战的老将，他毫不畏惧，就带着这么点人马上了前线。

双方在一条河边相遇，忽都这时才知道，对面缅甸国这次几乎倾巢出动，“其众约四万，象八百，马万匹”，“缅人前乘马，次象，次步卒；象被甲，背负战楼”。而元军“忽都等军仅七百人”。双方众寡悬殊，忽都却临危不惧，沉着应战。缅军看元军人少，主动渡河，向元军进攻。

忽都一看缅军正在渡河，队伍一时杂乱无序，认为机不可失，立即把全军分为三队，占领有利地形，乘乱向缅军发起猛攻。缅军没料到元军会来这一手，先头部队抵挡不住元军马刀和箭雨的冲击，被迫向后撤退，战马和战象挤成一团，向缅军后队冲来，缅甸军自相践踏，很快陷入混乱，四散奔逃。战斗局面就这样不可思议地瞬间逆转。缅军后撤过程中，曾经稳住阵脚，试图发起反攻，但在元军暴风骤雨般攻击下，很快全线崩溃，“贼及象马自相蹂死者盈三巨沟”，死伤惨重，大败而逃。元军一口气“转战三十余里”，直到主将忽都中箭负伤，才停止追击。傍晚清点人数，“官军负伤者虽多，惟一蒙古军获一象，不得其性，被击而毙，余无死者。”只有一个兵被战象踩死，其他无一阵亡，元缅战争的第一战，以一种戏剧性的方式，以元朝全胜而告终。

参考史料：《元史》