据不完全统计，春秋战国以及历朝历代各国均有自己的国号，大小几百多个。但 2000 多年过去了，能让中国人一听就心潮澎湃的也就那么几个，首当其冲的便是秦。赳赳老秦，共赴国难，依然振聋发聩。

但喜欢历史的您有没有想过这样一个问题，秦国建立时为何选择“秦”为国号呢？仅仅是因为下面这个耳熟能详的故事吗？

话说西周时期，因协助大禹治水有功，又为舜帝驯服鸟兽，被舜帝赐“嬴”姓的伯益，他有一个后代叫作“非子”，非子因为替当时的周孝王姬辟方养马有功，被封到秦邑，也就是今天的甘肃省天水市清水县，曰号“嬴秦”，秦非子就是秦国的始封君。

这是公元前 9 世纪的故事，虽然大家都说这便是秦国的由来，可仔细一琢磨，似乎并没有讲清楚。比如，秦邑的“秦”又是因何得名呢？

东汉时期有个人叫许慎，他在秦朝灭亡后不久，专门在他编撰的《说文解字•禾部》中解释说:“秦,伯益之后所封国,地宜禾,从禾、舂省。一曰秦,禾名。”意思是秦邑这块地很适合种禾，也就是说秦很可能最初是一种禾苗的名称。

那么许慎说的对不对呢？从东亚已知最早、最成熟的文字，也就是距今 3 000 多年前的甲骨文中，我们似乎可以找到一点答案。

甲骨文中的“秦”是上下结构，上半部分的左右是两只手，中间是一个中午的“午”，而中午的“午”就是“杵”的初文，是一种一头粗一头细的圆木棒，用来在石臼里捣粮食用的。

而下半部分是重点，两个“禾”字，那两个“禾”合起来，这个字读“秝（lì）”，这里指禾谷，所以甲骨文的“秦”字像双手持木杵舂禾谷之形。

那么作为“秦”字重要组成部分的这个“禾”到底是什么植物呢？

目前有两种说法，一种认为先秦常种植的植物无外乎粟、黍、稻、麦、菽，禾一般指的就是粟，金黄色的小米。但这个说法史料上找不到证据。

《史记》上只说“非子居犬丘，好马及畜，善养息之”，也就是说非子善于养马，主要活动和畜牧有关，这是有记载的，但当时他种的是什么东西没有被详细记录。

还有一种说法认为，这个“禾”是一种植物，不是普通的粟、黍、稻、麦、菽，而是一种很独特的草谷类植物，被称之为“秦谷”。

一般甲骨文里的“禾”只有一个，但是“秦”字的甲骨文里确有两个“禾”，大有玄机。

例如，由“秦”引出的汉字“蓁”，往往指杂乱丛生的草木，如蓁莽荒秽。“榛”常用来形容草木茂密，如草木榛榛等，本意都含有丛生积聚之意。

由此我们可以倒推，最初甲骨文的“秦”字当中的两棵植物，可能意在形容它生长的密植丛生、谷穗朝天，有点像茂密生长的杂草。这和我们已知的粟、黍、稻、麦、菽等农作物耕作时需要错落有致，需要留有一定的空隙，骨穗下垂生长的特征是非常不一样的。

所以有没有这种可能？非子当时很善于种植这种唤作“秦谷”的植物，将它引入到了周孝王让他养马的这个地方，因为马匹吃了非子种植的“秦谷”，才能毛色光亮、龙精虎猛、数量暴增，才为周孝王组建了强大的骑兵部队，在战场上如同坦克般碾压对手，为开疆拓土立下赫赫战功。由此，小小弼马温嬴非子才得到了周王的赏识，获得了封地，成为了附庸。为了纪念这一发家之缘，所封之地才被称作“秦地”。

而“秦地”当时只是巴掌大的附庸，称不上一个国家。大概是 100 多年之后，周幽王为搏褒姒一笑，烽火戏诸侯，被犬戎所灭。其子，也就是前文提到的周孝王次世孙，平王姬宜臼东迁洛阳，当时附庸之地“秦地”的当家人，西垂大夫赢开，押宝成功。别的诸侯对周平王见死不救的时候，他东出千里出兵护送。周平王非常感激，马上颁旨封他为诸侯，嬴开摇身一变成了秦襄公。

从此开始，“秦”才正式升级为国号，成了真正的诸侯，为秦国最终统一六国迈出了重要的第一步。

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