1949年5月间爆发的上海战役，是解放战争后期一场至关重要的城市攻坚战，这不仅仅是因为上海是全国经济最为发达的城市，具有非常重要的影响力，而且已经呈现出大溃败之势的敌人仍然负隅顽抗，在在上海部署了重兵把守，以图拖延时间，借助国外势力进行武装干涉。当时，敌人负责坐镇上海指挥防御的是，时任京沪杭警备司令部总司令官的汤恩伯，他是浙江金华人，和蒋介石既是浙江老乡，又是日本陆军士官学校的校友，所以深得蒋介石的器重和信任。

在上海战役爆发之前，汤恩伯就当众夸下海口，说什么上海固若金汤，坚守六个月都不成什么问题。但后来的结果，却实实在在地打了汤恩伯的脸，从1949年5月12日上海战役爆发，到5月27日上海解放，汤恩伯在上海仅仅坚守了十六天的时间。那么，话说回来，当初汤恩伯手下有多少兵力呢？为何敢夸海口说要坚守六个月呢？让我们接着往下看。

当时，汤恩伯部署在上海的部队大多都是残兵败将，被我军打剩下的。不过，从兵力人数上看，仍可以用众多这个词来形容，共计有二十多万人。这二十万兵力，分为第12军、第21军、第37军、第51军、第52军、第54军、第75军、第123军等八个军，师及作战单位有二十五个。当时，汤恩伯将八个军分为了两部分，一部有六个军，负责守备黄浦江以西地区及外围据点；一部有两个军，负责守备黄浦江以东地区及外围据点。从兵力人数上讲，汤恩伯手下这二十万人，远远比不上第三野战军（将近七十多万人）。

汤恩伯之所以夸口说坚守上海六个月，原因无非有三点。首先是上海地区的有利地形和坚固工事，上海郊区地形平坦，大小村庄密布，河流沟渠纵横，不利于大兵团机动作战，也不利于工兵迫近作业。而且，汤恩伯命令在上海郊区周围以水泥地堡为核心，构筑了大量防御工事，形成了点面俱全的防御体系。同时在后勤保障方面，上海地区江运和海运都十分发展，不用担心会成为一个死地。可以说，在汤恩伯看来，上海易守难攻，简直就是固若金汤。

其次，汤恩伯认为自己有海空军优势，所以即使兵力人数处于劣势，但武器火力上则占有优势。当时，汤恩伯还以抗日战争时期淞沪会战来举例说明，当年日本侵略者侵略上海尚且有了三个多月的时间，所以现在坚守上海六个月不成问题。当然了，汤恩伯为鼓舞士气，还提出第三野战军大多都是北方人，不适合在江南卑湿水热之地作战，肯定会水土不服，就像东汉末年赤壁大战的情形一样。

最后，汤恩伯在上海坚守六个月，是蒋介石的命令，其用意是拖延时间，以待国际形势变化，然后将内战转变为国际战争，就是所谓的第三次世界大战。此时，在蒋介石的心里，仍然将希望寄托在其美国盟友的身上，期望着美国方面能够给予援助，或者直接进行武装干涉，这样他就可以苟延残喘，从中渔利。不过最终的结果或许令蒋介石失望，我英雄无敌的第三野战军将士，用了不到二十天的时间就成功解放了上海，极大地推进了解放战争的进程，而自始至终蒋介石满心期待的盟友们都没有出现。