大家大概都听说过大禹治水的故事。本来尧是让鲧来治水，鲧治水不成功被杀；于是舜又让鲧的儿子大禹来治水，终于解决了洪水。而在一些神话传说当中，鲧和禹在治水的时候各自用到一种宝物，只不过鲧是偷出来的，禹是伏羲赠予的。那么这两件宝物都是什么呢？在治水中起到什么样的作用呢？

鲧的宝物——息壤

在《山海经》中记载，鲧用来治理洪水的宝物叫做息壤。息壤是什么样的宝物呢？从字面意思上也能够猜测出来，"息"是生长的意思，"壤"就是土壤。这是一种取之不尽，用之不竭的土壤。鲧也是希望用大量的土来盖住洪水。

息壤并不是鲧的宝物，而是天帝的宝物，被鲧偷了出来。结果天帝发现了这一点，令祝融杀死了鲧。在屈原的《天问》中就有这样的诗句："鸱龟曳衔，鲧何听焉？顺欲成功，帝何刑焉？"意思大概是说鸱龟（一种神话生物，也有说是鸟和龟）拽着鲧去偷息壤，鲧马上就要成功的时候，为什么天帝要降下刑罚呢？

历史上确实有鲧治水的经历，但是显然是没有息壤这种宝物的。那么为什么神话传说中会有这种说法呢？小编个人认为原因可能是这样的。鲧在治水的时候，有可能使用筑土堤来阻拦洪水的方法。另外有史料记载，鲧是发明城墙的人。所以才会出现鲧用息壤治水的故事。

大禹的宝物——玉简

鲧治水失败之后，他的儿子子承父业，继续治理洪水。在《拾遗记》中记载了这样一个故事。大禹在治水的时候，开凿龙关山，又有说法叫龙门。到达一个几十里深的山洞，里面非常昏暗什么都看不见。大禹于是携带火把进入山洞中探测。

在这个时候，有长得像猪的动物，嘴里叼着夜明珠给大禹照明道路；又有青色的狗在前面吠叫，引导大禹。大禹走了大概十里地，已经不知道白天、黑夜的概念。结果眼前逐渐明亮起来，帮助自己的猪和狗都变成了人型，穿着黑色的衣服。

而后又出现一个神人，身体是蛇，而面目是人。蛇身人面的神和大禹交流，先给他看金版之上排列的八卦图；而后又送给大禹一个一尺二寸的玉简，代表着十二时辰，可以度量天地。

蛇身人面、八卦图，这两个要素就可以确定这个神人就是传说中的伏羲。和鲧偷息壤不同，大禹的玉简是伏羲送给大禹的。或许这也是意味着神明支持大禹治水，为大禹成为部落首领的事情蒙上了君权神授的色彩。大禹就凭借这根玉简，丈量土地，测量山河，最后解决了洪水的问题。

余论

在历史上鲧治水九年无果，被舜杀死在羽山，有一种说法是流放；而后大禹治水十三年，终于解决了问题，让先民们过上正常的生活。在小编看来，鲧和禹其实都有贡献，不应该以成败论英雄，因为鲧治水失败就无视他的贡献。或许正是为了纪念这两个治水的英雄，才会有各种关于他们的神话传说的产生。

不过大禹毕竟是统治者，而鲧是失败者；另外大禹治水成功，还因此对地理非常熟悉，进行了九州的规划，而鲧是城郭的发明者，据推测大概使用用土墙、土堤抵抗洪水。所以二者治水的宝物的传说以及获取的方式才会有这样鲜明的差异吧。

参考文献：《史记》、《拾遗记》、《山海经》